El mánager de los Minnesota Twins, Derek Shelton, hizo historia en la MLB en los últimos minutos de la derrota de su equipo por 8-6 ante los Baltimore Orioles.
Con un out en la parte alta de la novena entrada, el bateador designado de los Twins, Josh Bell, parecía haber recibido una base por bolas del cerrador de los Orioles, Ryan Helsley. Pero Helsley señaló su gorra y desafió el lanzamiento, decisión que fue rápidamente anulada por el ABS, convirtiendo la base por bolas de Bell en un ponche.
Eso no le sentó bien a Shelton, quien salió furioso del banquillo para protestar porque Helsley tardó demasiado en pedir la revisión. Shelton fue expulsado rápidamente, convirtiéndose en el primer jugador en ser expulsado por protestar una decisión arbitral.
«No creo que Helsley se tocara el gorro lo suficientemente rápido», dijo Shelton después del partido, según Jacob Calvin Meyer del Baltimore Sun. «Quizás lo hizo, quizás no. Pero yo no lo sentí. Creo que tiene que ser algo que ocurra en el rango de los tres segundos, y no creo que fuera así. Pero el equipo arbitral sí lo creyó.»
Las reglas de la ABS establecen que los jugadores que deseen impugnar una decisión de bola-strike deben tocarse la cabeza aproximadamente dos segundos después de que el árbitro la anuncie. Algunos jugadores también han comenzado a decir «challenge» (impugnar) para asegurarse de que los árbitros reconozcan la solicitud.
Tras el partido, Helsley admitió que comprendía la frustración de Shelton, pero que seguía creyendo que había hecho la señal correctamente.
«Entendí su punto de vista porque sentí que el árbitro (de home) no me vio de inmediato, así que estaba algo confundido», dijo Helsley, según Matt Weyrich del Baltimore Sun. «Laz (Díaz), el árbitro de segunda base que estaba detrás de mí, lo defendió. Dijo: ‘Lo hizo de inmediato’, lo cual sé que probablemente vamos a pasar por algunos problemas iniciales con esto, ya que es tan nuevo, y creo que lo vimos hoy».
«Y puedo respetar a Shelton por intentar que no lo hiciera allí, porque en ese momento parecía que se estaba alargando demasiado.»
El desafío exitoso de Helsley es el primero en la historia de los lanzadores de los Orioles.
Para Shelton, a quien los Twins contrataron en octubre para reemplazar a Rocco Baldelli, la expulsión fue la número 17 de sus siete años de carrera como mánager.
