Tony Clark renunció como director de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas, anunció el sindicato el martes, mientras se avecina una posible pelea por el límite salarial durante una investigación federal de sus finanzas.
“La junta ejecutiva completa de representantes de jugadores se reunió esta tarde con el personal de la MLBPA y asesores externos para discutir los próximos pasos”, declaró el sindicato en un comunicado. “Como siempre, los jugadores siguen centrados en sus preparativos para la negociación colectiva de este año”.
El subcomité ejecutivo de ocho miembros de la asociación de jugadores le pidió a Clark su renuncia después de que una investigación realizada por el asesor externo del sindicato descubriera evidencia de que Clark mantenía una relación inapropiada con su cuñada, empleada del sindicato desde 2023, según informó a The Associated Press una persona familiarizada con las deliberaciones del sindicato. Esta persona habló bajo condición de anonimato porque no se anunció el asunto.
La salida de Clark se produjo durante una investigación del Fiscal de Estados Unidos en Brooklyn, Nueva York, sobre OneTeam Partners, una empresa de licencias fundada por el sindicato, la Asociación de Jugadores de la NFL y RedBird Capital Partners en 2019.
“Mucha gente sabe que la investigación está en marcha”, dijo Marcus Semien, de los Mets de Nueva York, miembro del subcomité ejecutivo del sindicato, compuesto por ocho miembros. “Creo que, como subcomité, no es una sorpresa excesiva que esto ocurra durante la investigación, pero aun así duele y es algo que aún estoy procesando”.
La junta directiva del sindicato no tomó ninguna decisión sobre un sucesor durante la reunión del martes, según informó a The Associated Press una persona con conocimiento de las deliberaciones. Esta persona habló bajo condición de anonimato porque no se anunció ese detalle.
El subdirector ejecutivo Bruce Meyer será el negociador principal en las próximas negociaciones laborales, como lo fue en 2021-22. Después de que Clark y Rick Shapiro lideraran las negociaciones de 2016, Meyer fue contratado en agosto de 2018 como director sénior de negociación colectiva y asuntos legales, y ascendió a su puesto actual en julio de 2022 .
Semien cree que Clark se va para ocuparse de la investigación.
«Creo que sí», dijo, «porque hasta este momento, antes de cualquier investigación, he tenido plena confianza en Tony Clark para liderar este grupo de jugadores. He tenido plena confianza en Bruce Meyer para ser el principal negociador de este grupo de jugadores».
La decisión se tomó antes del inicio previsto de la negociación colectiva en abril para un acuerdo que sustituya el contrato laboral de cinco años que vence el 1 de diciembre . La gerencia parece estar en camino de proponer un límite salarial, lo que posiblemente podría provocar un paro laboral que provoque la cancelación de partidos de la temporada regular por primera vez desde 1995.
Adam L. Braverman, ex fiscal general adjunto adjunto y fiscal federal en Los Ángeles, fue contratado por el subcomité ejecutivo del sindicato como asesor externo, según informaron a AP dos personas familiarizadas con la acción del grupo. Hablaron bajo condición de anonimato porque el sindicato no lo había anunciado.
El sindicato canceló el lunes el inicio previsto para el martes de la gira anual del personal por los 30 campos de entrenamiento de primavera, que debía comenzar con los Cleveland Guardians por la mañana y los Chicago White Sox por la tarde.
Clark, de 53 años, es un ex primera base All-Star que se convirtió en el primer jugador en encabezar el sindicato.
Jugó entre 1995 y 2009, convirtiéndose en líder sindical poco después de asistir a su primera reunión de la junta ejecutiva en 1999.
Clark fue contratado como director de relaciones con los jugadores del sindicato en 2010 y ascendido a subdirector ejecutivo en julio de 2013 , cuando la salud del líder sindical, Michael Weiner, se deterioró debido a un tumor cerebral. Weiner falleció ese noviembre y Clark fue ascendido a director ejecutivo , siguiendo a Marvin Miller, Kenneth Moffett, Donald Fehr y Wiener como líder sindical.
Clark guió a los jugadores a través de negociaciones que condujeron a un acuerdo en diciembre de 2016 , aproximadamente 3 horas y media antes de que expirara el acuerdo anterior, y otro en marzo de 2022 después de un cierre patronal de 99 días .
Meyer, de 64 años, pasó 30 años en Weil, Gotshal & Manges antes de unirse a la Asociación de Jugadores de la NHL en 2016 como director senior de negociación colectiva, políticas y asuntos legales.
Tres miembros del subcomité, Jack Flaherty, Lucas Giolito e Ian Happ, estuvieron entre los jugadores que, en marzo de 2024, abogaron por la destitución de Meyer, en una iniciativa liderada por el exabogado sindical Harry Marino. Clark apoyó a Meyer, la iniciativa fracasó y los tres jugadores fueron eliminados del subcomité en diciembre.
El subcomité votó 8-0 en contra de aprobar el contrato laboral de 2022 , y Meyer había abogado por presionar a la gerencia para lograr un acuerdo más favorable para el sindicato. Los representantes de los jugadores, el grupo que supervisa las negociaciones, votaron 26-4 a favor, dejando la votación general en 26-12 para la ratificación.
Además de Semien, el subcomité actual incluye a Chris Bassitt, Jake Cronenworth, Pete Fairbanks, Cedric Mullins, Paul Skenes, Tarik Skubal y Brent Suter.
OneTeam afirma que, desde su formación, incorporó, entre otras, las asociaciones de jugadoras de la WNBA, la MLS, la NWSL y la selección nacional femenina de fútbol de Estados Unidos. RedBird vendió su participación en 2019 a HPS Investment Partners, Atlantic Park Strategic Capital Fund y Morgan Stanley Tactical Value.
