Boston.-James Harden y los Houston Rockets están en su mejor momento cuando están derribando triples, consiguiendo puntos en la pintura y acumulando puntos en la línea de falta.

Hicieron los tres contra los Celtics de Boston y se sumaron a una salida en su mayoría fácil contra un equipo que continúa luchando.

Harden tuvo 42 puntos antes de fallar al final del último cuarto y Houston se mantuvo para vencer a Boston 115-104 el domingo por su quinta victoria consecutiva.

Harden anotó seis triples y anotó 40 puntos o más por 24ª vez en esta temporada.

Houston entró en el quinto lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste, un juego detrás del cuarto lugar en Oklahoma City.

Eric Gordon agregó 32 puntos y tuvo ocho triples.

“Finalmente estamos sanos, así que sí. Se siente bien”, dijo Harden. “Ganamos, los muchachos conocemos sus roles, nos estamos ejecutando a la defensiva, nos ayudamos mutuamente, estamos hablando. De eso se trata todo”.

Boston ha perdido cinco de seis desde que regresó de la pausa del Juego de Estrellas. Kyrie Irving lideró a los Celtics con 24 puntos, nueve rebotes y seis asistencias. Al Horford terminó con 19 puntos.

Boston hizo un buen trabajo al tratar de contener a Harden, limitándolo a 14 de 31 tiros desde el campo y nueve intentos de tiros libres.

Pero los Celtics fueron ineficientes cuando tuvieron la pelota, lanzando el 48 por ciento (37 de 77) para el juego y el 29 por ciento (8 de 28) desde más allá del arco.

Los Celtics comenzaron el cuarto trimestre con una carrera de 17-6 para reducir lo que había sido un déficit de 28 puntos a 106-96 con 6:08 por jugar.

Terry Rozier recibió una falta en un triple a los cinco minutos, pero falló los tres tiros libres.

Fue 109-100 cuando el rebote de Nene le dio a Houston una segunda oportunidad después de una falla de Gordon. Terminó en las manos de Harden y él dio un paso atrás y agitó sus últimos 3 juegos para aumentar la ventaja a 12.

Pero el líder, 112-104, Harden falló cuando fue llamado por una falta ofensiva con 1:44 por jugarse.

Los Celtics se quedaron vacíos en su próximo viaje por el suelo y se vieron obligados a cometer faltas después de no haber logrado acorralar las profundidades de Austin Rivers.

Boston obtuvo su primera victoria desde el receso del Juego de Estrellas el viernes por la noche contra Washington. Pero el domingo, los Celtics volvieron a caer en muchos de los malos hábitos que les habían hecho perder cuatro partidos seguidos antes de la victoria sobre los Wizards.

Horford dijo que no podía señalar una sola cosa como el principal culpable de sus problemas en este momento.

“Hemos tenido algunos buenos momentos. Pero en este momento, desafortunadamente, estamos atravesando un tramo realmente malo”, dijo Horford. “Esto es cuando nuestro grupo necesita asegurarse de que estemos juntos”.

Las cosas no se ponen más fáciles para Boston, que juega sus próximos cuatro en la carretera. Su viaje al oeste comienza con un enfrentamiento contra Golden State y termina con juegos contra los Lakers y los Clippers.

Fuente: The Associated Press