La temporada 2024-2025 de la NBA llega a su clímax esta noche con un Juego 7 histórico entre los Oklahoma City Thunder y los Indiana Pacers, en una serie que ha sido una auténtica montaña rusa emocional. Ambos equipos se medirán en el Paycom Center, con el trofeo Larry O’Brien en juego y la promesa de inscribir sus nombres en la historia de la liga.
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Para el Thunder, se trata de una oportunidad única: conseguir el primer campeonato desde su llegada a Oklahoma City en 2008. La franquicia, que ganó su único título en 1979 cuando aún jugaba como los Seattle SuperSonics, busca cerrar con broche de oro una temporada de ensueño.
Del otro lado, los Pacers luchan por su primer anillo de campeonato de la NBA, tras haber conquistado tres títulos en la antigua ABA, el último en 1973. La sed de gloria es tan real como el ambiente electrizante que se vive en ambas ciudades.
Voces de protagonistas
“Pensar en un séptimo juego de las Finales de la NBA te pone los pelos de punta”, confesó Jalen Williams, pieza clave del Thunder. Mientras que el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, lo describió como “un momento para celebrar”.
Carlisle, quien llevó a los Dallas Mavericks al título en 2011, no es ajeno a esta clase de escenarios. “A medida que avanzas en tu vida competitiva, aprendes que estos momentos son raros. No es fácil llegar. Tenemos muchas ganas de que llegue el séptimo partido”, dijo el veterano estratega.
El peso de la historia y el presente
Este será el 27.º Juego 7 en unas Finales de la NBA y el primero desde el legendario triunfo de los Cavaliers ante los Warriors en 2016. En estos duelos decisivos, el equipo local tiene una ventaja histórica de 15-4, un dato que ilusiona a los fanáticos del Thunder, que marchan con un récord de 10-2 en casa durante estos playoffs.
Sin embargo, Indiana llega con impulso tras una contundente victoria 108-91 en el Juego 6 en Indianápolis. A pesar de lidiar con molestias físicas, Tyrese Haliburton fue clave con 14 puntos y 5 asistencias en solo 23 minutos. “Sigo un poco rígido, pero estoy listo para jugar esta noche”, aseguró la joven estrella.
Claves del partido
Los Pacers dominaron la batalla de las pérdidas de balón en el Juego 6 (21-11), algo que Oklahoma City buscará corregir, especialmente su líder Shai Gilgeous-Alexander, MVP de la temporada, quien tuvo ocho pérdidas de balón, la peor marca de su carrera en postemporada.
“No importa la magnitud del juego, siempre se reduce a lo que podemos controlar. Cuando lo hacemos, somos un gran equipo. Cuando no, se nota”, reflexionó Gilgeous-Alexander.
Este será el segundo Juego 7 para el Thunder en estos playoffs, luego de aplastar a los Nuggets 125-93 en la segunda ronda. Pero como bien dijo Jalen Williams: “Este séptimo partido será completamente diferente. Es indescriptible, nunca he jugado uno en unas Finales”.
¿Habrá nuevo campeón?
Independientemente del resultado, esta noche se escribirá una nueva página dorada en la NBA. El campeón será el séptimo equipo distinto en alzarse con el título en los últimos siete años, una clara señal del nivel de competencia y paridad que vive la liga.
