Los Memphis Grizzlies no están entrando en un proceso de reconstrucción y planean mantener tanto a Ja Morant como a Jaren Jackson Jr., dijeron fuentes a Tim Bontemps de ESPN.
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Los Grizzlies enviaron a Desmond Bane al Orlando Magic durante el fin de semana por Kentavious Caldwell-Pope, Cole Anthony, cuatro selecciones de primera ronda y un intercambio de selecciones de primera ronda.
Memphis obtuvo mayor flexibilidad financiera con esta transferencia, ya que ya no es responsable de los cuatro años y $163 millones restantes del contrato de Bane. Caldwell-Pope y Anthony, por su parte, tienen un año restante de contrato, además de una opción de jugador y una opción de equipo, respectivamente.
Los Grizzlies llevan varios meses generando margen salarial para la renegociación y extensión de Jackson Jr., y la organización confía en que se cerrará un acuerdo, según informa Bontemps. Traspasaron a Marcus Smart y su salario de 21,5 millones de dólares a los Washington Wizards en la fecha límite de traspasos para liberar espacio.
Jackson Jr. está entrando en la última campaña de su extensión de novato y es elegible para un contrato de cuatro años por $146 millones. Acumuló 22.2 puntos, 5.6 rebotes, 1.5 tapones y 1.2 robos en 74 partidos en la temporada 2024-25, pero no logró entrar en el equipo All-NBA y, por lo tanto, no es elegible para la extensión supermáxima. El jugador de 25 años se convertirá en agente libre sin restricciones en el verano de 2026 si no se llega a un acuerdo.
Morant, por su parte, ha tenido dificultades para mantenerse disponible, habiendo jugado solo 59 partidos de temporada regular en las últimas dos campañas debido a lesiones y suspensiones. Promedió 23.2 puntos, 7.3 asistencias y 4.1 rebotes, con un promedio de 45.3/30.9/82.4 en tiros de campo el año pasado.
Los Grizzlies también cuentan con Zach Edey y Jaylen Wells, quienes terminaron entre los cinco primeros en la votación de Novato del Año.
Memphis despidió al entrenador Taylor Jenkins hacia el final de la temporada regular y nombró al asistente Tuomas Iisalo como su reemplazo permanente. El internacional finlandés tendrá la tarea de construir un esquema ofensivo centrado en Jackson Jr. y Morant.
Memphis terminó la temporada 2024-25 con un récord de 48-34, lo que le valió el octavo puesto en la Conferencia Oeste. Los Grizzlies avanzaron al torneo de play-in, pero fueron eliminados por los Oklahoma City Thunder en la primera ronda de los playoffs.
