SAN DIEGO — Los Padres de San Diego lucen cada vez más como un equipo de postemporada.
San Diego completó el domingo una contundente barrida sobre los Mellizos de Minnesota con una victoria de 8-1 en el Petco Park. El dominicano Fernando Tatis Jr. tuvo una jornada espectacular al batearse de 5-4 con dos jonrones y cuatro carreras impulsadas. Jackson Merrill también se voló la cerca, mientras que Walker Buehler lanzó seis entradas de calidad.
Con su victoria número 21 en los últimos 28 partidos, los Padres continúan consolidándose como uno de los equipos más peligrosos de las Grandes Ligas.
Padres completan una barrida contundente
Esta fue posiblemente una de las series más completas de los Padres en toda la temporada. El equipo recibió contribuciones de prácticamente todo su roster: sus estrellas están produciendo, la ofensiva encontró su ritmo y el cuerpo monticular atraviesa un gran momento.
El encuentro del domingo fue un claro ejemplo.
Tatis Jr. abrió el marcador con un jonrón en el tercer inning, mientras Buehler se encargaba de mantener a raya a la ofensiva de Minnesota durante sus seis entradas de trabajo.
En el cierre del sexto episodio, los Padres abrieron las compuertas. Luis Campusano, Austin Hays y Xander Bogaerts negociaron boletos consecutivos con un out, antes de que el venezolano Luis Rengifo conectara un doblete de dos carreras para darle la ventaja a San Diego.
Los Frailes no se conformaron. Tatis Jr. agregó un sencillo de dos carreras, Merrill conectó su 21er vuelacercas de la campaña una entrada después y Tatis volvió a desaparecer la pelota en el octavo capítulo.
Además de ganar con autoridad, San Diego consiguió preservar buena parte de su bullpen.
Un Fernando Tatis Jr. encendido
¿Recuerdan cuando Tatis Jr. tenía dificultades para conectar jonrones al comienzo de la temporada? Ese problema parece haber quedado muy atrás.
El dominicano disparó su 16to y 17mo cuadrangular de la campaña. El primero fue un batazo de línea contra el Western Metal Building que puso arriba a San Diego en el tercer inning, mientras que el segundo llegó de manera solitaria en el octavo.
Doce de sus 17 jonrones han llegado en la segunda mitad de la temporada, cifra que encabeza las Grandes Ligas desde la pausa por el Juego de Estrellas.
Lo más llamativo es que Tatis Jr. está conectando precisamente el tipo de batazos que se le escapaban durante la primera mitad.
Bailey Ober dejó un slider en la zona interna y Tatis lo jaló con autoridad por el aire hasta sacarlo del parque. En su segundo jonrón, hizo algo similar ante un sweeper de Taylor Rogers.
Una rotación renovada para los Padres
Finalmente, la rotación de San Diego parece estar alcanzando el nivel que el equipo esperaba durante toda la temporada.
Los Padres ya no necesitan que sus abridores carguen con todo el peso del equipo. El bullpen es uno de los mejores de las Grandes Ligas y la ofensiva se ha convertido en una unidad de primer nivel ahora que sus principales estrellas están produciendo y los jugadores de reparto han encontrado el equilibrio adecuado.
Los Padres solo necesitaban recibir aperturas de calidad, y eso es exactamente lo que ha proporcionado su rotación.
Salvo por la salida de Casey Mize, que fue acortada por una lesión y quien dijo el domingo que espera realizar su próxima apertura, los Frailes han hilado seis aperturas de calidad consecutivas. Buehler suma tres seguidas.
El derecho lanzó seis entradas de una carrera el domingo, ponchó a cuatro bateadores y no otorgó boletos, permitiendo apenas cuatro imparables.
Para los Padres, obtener actuaciones de ese nivel de Buehler —quien actualmente parece perfilarse como su cuarto abridor— podría ser una pieza clave en su lucha por llegar a la postemporada.
