Sal Stewart fue reconocido como el Novato del Año de la Liga Nacional de 2026, luego de protagonizar una destacada temporada con los Cincinnati Reds y convertirse en una de las principales figuras jóvenes del circuito.
El inicialista obtuvo 20 votos de primer lugar para quedarse con el galardón, superando a Carson Benge, quien terminó en la segunda posición, y JJ Wetherholt, tercero en las votaciones. Stewart fue el único pelotero que apareció en todas las papeletas, mientras que Benge y Wetherholt fueron los otros candidatos que recibieron votos para el primer puesto.
«Me dije a mí mismo: ‘Sé que este premio no me define’. Obviamente, me lo dije, pero como pueden escuchar, estamos emocionados. Soy un chico de Miami y he trabajado duro para este momento», expresó Stewart, según declaraciones recogidas por MLB Network.
Poder y producción ofensiva en su primera campaña
A sus 22 años, Stewart respaldó su elección con una temporada de gran impacto ofensivo. Sus 32 cuadrangulares y 57 extrabases encabezaron a los novatos de la Liga Nacional, mientras que sus 112 carreras impulsadas fueron la mayor cantidad entre los debutantes de ambas ligas.
El jugador de Cincinnati registró una línea ofensiva de .263 de promedio, .330 de porcentaje de embasarse y .457 de slugging, participando en los 162 encuentros de la temporada regular.
Su producción lo llevó a conseguir una marca que pocos jugadores han alcanzado en su primera etapa en las Grandes Ligas: se convirtió en el decimoquinto novato, bajo los criterios actuales de elegibilidad, en conectar al menos 30 jonrones y remolcar 100 carreras en una misma temporada.
De acuerdo con los registros de Stathead, solamente diez de esos peloteros habían conseguido esa combinación desde la creación del premio Novato del Año en 1947.
Versatilidad defensiva y protagonismo en Cincinnati
Aunque se desempeñó principalmente como primera base titular de los Reds, Stewart también mostró capacidad para asumir responsabilidades en otras posiciones del cuadro interior.
Durante la campaña acumuló más de 300 entradas en la tercera base y realizó ocho apariciones en la segunda almohadilla, ampliando las alternativas defensivas de Cincinnati.
Su disponibilidad también fue un factor importante: disputó todos los partidos de la temporada regular, una muestra de continuidad que acompañó su destacada producción con el bate.
Con este reconocimiento, Sal Stewart corona una campaña de impacto en las Grandes Ligas y se proyecta como una de las piezas jóvenes sobre las que Cincinnati puede construir su futuro.
