El astro marroquí Ismael Saibari se perderá el partido de cuartos de final del Mundial contra Francia, según confirmó el miércoles el seleccionador Mohamed Ouahbi.
«Todos están en plena forma, excepto Saibari. Este partido llega demasiado pronto para él, pero espero que no se pierda el resto de la competición», declaró Ouahbi a los periodistas antes del partido de cuartos de final del jueves en el Gillette Stadium, cerca de Boston.
Saibari, que acaba de fichar por el Bayern de Múnich procedente del PSV Eindhoven, campeón de los Países Bajos, con un contrato de cinco años por una cifra que ronda los 50 millones de euros (57 millones de dólares), ha sido uno de los jugadores más destacados del Mundial.
Marcó en cada uno de los tres partidos de la fase de grupos de su equipo y convirtió el penalti decisivo en la tanda de penaltis en la que Marruecos derrotó a los Países Bajos en los dieciseisavos de final.
Sin embargo, el centrocampista ofensivo tuvo que abandonar el campo prematuramente por un problema en los isquiotibiales en la victoria por 3-0 contra Canadá en los octavos de final el sábado pasado, y no se ha recuperado.
Soufiane Rahimi, un delantero centro nato, entró en sustitución de Saibari en aquel partido y marcó el tercer gol de Marruecos.
Los Leones del Atlas buscan vengarse de la derrota por 2-0 sufrida ante Francia en las semifinales del Mundial de 2022.
Esa fue la primera vez que un equipo africano o árabe llegaba a las semifinales del torneo, y el incentivo para ellos esta vez es igualar esa hazaña.
Ouahbi desestimó las sugerencias de que su equipo puede decir que ya ha tenido un torneo exitoso por el simple hecho de llegar a los cuartos de final.
«Queremos ganar el partido de mañana a toda costa, así que no vamos a escuchar a quienes dicen que da igual si quedamos eliminados ahora», declaró el entrenador, que sucedió a su predecesor, Walid Regragui, en marzo.
«Mañana intentaremos llegar a las semifinales. No me gusta esa idea de que ya lo hemos hecho bien y que todo lo demás es un extra», añadió Ouabi, quien dijo haber visto el encuentro de 2022 entre ambos equipos como aficionado, por televisión.
Mientras tanto, la estrella marroquí del Real Madrid, Brahim Díaz, insistió en que su equipo puede competir con la favorita Francia, mientras se prepara para enfrentarse a Kylian Mbappé, su compañero de club.
«Mañana jugamos contra uno de los favoritos, pero hemos demostrado que podemos competir y por eso estamos aquí. Tengo plena fe y plena confianza en el equipo.»
