Los Toronto Raptors sellaron su regreso a la postemporada por primera vez desde la campaña 2021-22, asegurando el quinto lugar de la Conferencia Este tras imponerse en el cierre de la temporada regular.
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El conjunto canadiense finalizó con récord de 46-36, igualado con los Atlanta Hawks, pero se quedó con la mejor posición gracias a dominar la serie particular entre ambos equipos durante la temporada.
Resultados que definieron la clasificación
La clasificación de Toronto se concretó luego de una contundente victoria sobre los Brooklyn Nets, combinada con el triunfo de los Boston Celtics frente al Orlando Magic, resultado que terminó de definir el panorama en la tabla.
El líder de la jornada fue Scottie Barnes, quien firmó una destacada actuación con 18 puntos, 12 rebotes y 12 asistencias, logrando su tercer triple-doble de la temporada y consolidándose como pieza clave del equipo en este tramo decisivo.
Por su parte, la derrota dejó al Orlando Magic en el torneo de repesca (Play-In), donde deberá enfrentar como visitante a los Philadelphia 76ers en la lucha por avanzar a los playoffs.
En la primera ronda, los Raptors se medirán a los Cleveland Cavaliers en una serie que promete intensidad. Toronto dominó los enfrentamientos directos en la fase regular con marca de 3-0, aunque ambos equipos no se ven las caras desde noviembre.
Sin embargo, Cleveland llega con una plantilla renovada tras sumar a mitad de temporada a figuras como James Harden, Keon Ellis y Dennis Schroder, lo que añade un nuevo nivel de competitividad a una eliminatoria que luce abierta.
Con el impulso de su regreso a playoffs y el liderazgo emergente de Barnes, los Raptors buscarán dar un golpe sobre la mesa en el Este y avanzar más allá de la primera ronda.
