NUEVA YORK.- Si bien la lesión en la pantorrilla de Juan Soto no ha sido la única razón de la racha de 12 derrotas consecutivas de los Mets, sin duda ha sido un factor en el mal desempeño del equipo.
Los Mets al menos resolvieron parte de su problema este miércoles contra los Twins, cuando activaron a Soto de la lista de lesionados y lo colocaron en la alineación titular como bateador designado y segundo bateador. En total, Soto se ha perdido 15 partidos por una distensión en la pantorrilla derecha.
El receptor Hayden Senger fue enviado a la filial Triple-A de Syracuse como parte de un movimiento correspondiente.
«Sin duda ayuda, pero no podemos poner toda la presión sobre un solo jugador», dijo el mánager de los Mets, Carlos Mendoza. «Sí, su presencia en la alineación es innegable. Pero poner toda la presión sobre él, ‘Oh, vamos a tener a Juan Soto, de repente empezarán a ganar’, tampoco es justo para él. Simplemente hay que confiar los unos en los otros. Hay que mantenerse unidos. Pero su incorporación a la alineación sin duda ayudará».
Al momento de su lesión el 3 de abril, Soto había conectado al menos un hit en sus ocho juegos y tenía un promedio de bateo de .355/.412/.516 con un jonrón y dos dobles. Los Mets tenían un récord de 4-4 en ese momento, pero desde entonces han tenido un récord de 3-12 sin Soto, dependiendo de jugadores sin experiencia como Carson Benge, Jared Young y MJ Melendez para reemplazarlo en la alineación.
Soto no jugó en ningún juego de rehabilitación de ligas menores, sino que se mantuvo en forma con lanzamientos en vivo de jugadores de ligas menores en Citi Field. Corrió las bases y realizó ejercicios defensivos el martes, lo que marcó su prueba final antes de su activación.
El año pasado, en su temporada de debut con los Mets, Soto jugó 160 partidos, registrando 38 bases robadas (la mejor marca de la Liga Nacional), además de 43 jonrones y 127 bases por bolas (la mejor marca de las Grandes Ligas). Hasta este año, había sido uno de los jugadores más resistentes de la MLB, con un promedio de 160 partidos por temporada entre 2023 y 2025. No había estado en la lista de lesionados desde 2021.
«Nos va a ayudar muchísimo», dijo el campocorto Francisco Lindor. «Es un jugador que cualquier alineación desearía tener, y tenemos la oportunidad de contar con él. Así que estamos ansiosos por que regrese y demuestre su talento. Al final, espero que no le pongan toda la presión encima, porque sería un poco injusto. Pero sé que nos va a ayudar enormemente. Es uno de los tres mejores bateadores de la liga».
Conscientes de lo valioso que es el cuatro veces All-Star para su alineación, los Mets pretenden ir con calma con Soto. No jugará partidos consecutivos de inmediato en el campo. En cambio, cuando Soto juegue dos partidos seguidos, al menos uno de ellos será como bateador designado. De esta manera, los Mets planean reincorporar a Soto a la alineación sin sobrecargar su pantorrilla. Una vez transcurrido un tiempo, Soto podrá jugar con mayor regularidad en el jardín izquierdo.
«Esperemos que [el miércoles] sea el comienzo de todo esto con él en la alineación», dijo Mendoza, «y a partir de ahí veremos qué pasa».
