El zurdo Joey Lucchesi regresa a los Gigantes con un contrato de ligas menores y una invitación a los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas, informó este lunes Jon Heyman, experto de MLB Network. El equipo no ha confirmado la noticia.
Los Gigantes también firmaron a Lucchesi con un contrato de ligas menores y una invitación a los entrenamientos de primavera en febrero pasado. Comenzó la temporada como relevista en la Triple A de Sacramento, donde registró una efectividad de 3.23 y un WHIP de 0.98 a lo largo de dos meses y medio en su primera etapa prolongada como relevista de tiempo completo en el béisbol profesional. El jugador de 32 años se convirtió en una pieza clave del bullpen de los Gigantes tras su ascenso a mediados de junio y participó en 38 juegos, terminando con una efectividad de 3.76 en 38 entradas y un tercio.
Su reincorporación es oportuna: el lunes, los Gigantes anunciaron que el relevista zurdo Reiver Sanmartín se perdería varios meses debido a una distensión grave en el flexor de la cadera derecha que sufrió al fildear un rodado en preparación para el Clásico Mundial de Béisbol con la selección colombiana el martes pasado. Además, Erik Miller enfrenta limitaciones de tiempo para recuperar su forma física, con el inicio de la temporada a poco más de dos semanas; el zurdo de 1,96 metros no ha jugado en la Liga del Cactus debido a una rigidez en la espalda baja. Esto, sumado a la incertidumbre sobre el calendario de Sam Hentges (rodilla/hombro), deja solo a Matt Gage entre las opciones de relevo zurdo saludables del club en la plantilla de 40 jugadores.
Lucchesi ha reducido su arsenal a una combinación de tres lanzamientos como relevista: sinker, recta de cuatro costuras y curva, o «churve», como se le conoce. El año pasado, lanzó su híbrido de curva y cambio de velocidad casi por igual entre bateadores zurdos y diestros, con una tasa de ponches del 27.2%, mientras que los bateadores tuvieron un xBA de solo .182 y un slugging esperado de .280 contra este lanzamiento.
El veterano de siete años en la MLB neutralizó a los zurdos en particular la temporada pasada, limitando a los bateadores del mismo lado a un promedio de bateo de .219 y un OPS de .598 en 82 apariciones al plato. Si bien su efectividad tuvo algunos altibajos en la recta final, estuvo sólido como una roca durante la racha del 18 de junio al 11 de agosto, cuando permitió solo tres carreras limpias en 20 entradas.
