La tensión se apoderó del estadio en la parte baja de la décima entrada. Con el marcador igualado y la posibilidad de una victoria al alcance, Elly De La Cruz se paró en el plato decidido a escribir otro capítulo importante en su joven carrera.
El campocorto dominicano de los Rojos de Cincinnati respondió a la presión con sangre fría. De La Cruz conectó un contundente batazo hacia el jardín izquierdo que apenas pudo ser desviado por el tercera base Blaze Jordan, permitiendo que Tyler Stephenson, corredor automático, cruzara el plato con la carrera que selló la victoria de Cincinnati 6-5 sobre los Cardenales de San Luis.
El batazo representó el primer imparable de Elly De La Cruz para dejar a un rival en el terreno durante su carrera en las Grandes Ligas.
De la derrota al empate en el noveno
Sin embargo, la oportunidad para que De La Cruz protagonizara el desenlace fue posible gracias a una espectacular reacción ofensiva de Cincinnati en el noveno episodio.
Los Rojos estaban a solo un out de consumar la derrota cuando el mánager recurrió a Dane Myers como bateador emergente. La decisión no pudo resultar mejor.
Myers conectó un enorme cuadrangular hacia el jardín izquierdo-central, su quinto jonrón de la temporada, para igualar las acciones a cinco carreras y enviar el encuentro a entradas extras.
La remontada cambió por completo el ánimo de Cincinnati y preparó el escenario para que De La Cruz tuviera la última palabra.
Pagán domina y prepara el escenario
En el montículo, Emilio Pagán (5-1) se encargó de preservar la igualdad en la décima entrada. El relevista lanzó un episodio perfecto, sin permitir imparables, y mantuvo a raya a la ofensiva de San Luis.
Su actuación dejó el camino preparado para el batazo decisivo de De La Cruz, quien aprovechó la oportunidad para convertirse en el protagonista de la jornada.
Antes de la actuación de los relevistas, Rhett Lowder también realizó un trabajo importante desde el montículo. El joven abridor lanzó seis entradas y dos tercios, igualando la mejor marca de su carrera en ese departamento.
Aunque permitió cuatro carreras, Lowder mantuvo a Cincinnati en el partido y le dio a su equipo la posibilidad de reaccionar en los últimos episodios.
Los jóvenes también dijeron presente
La victoria también tuvo como protagonista a otra de las piezas jóvenes de los Rojos.
Cuando Cincinnati se encontraba abajo 4-1 en el sexto episodio, el novato Héctor Rodríguez respondió con un oportuno sencillo al jardín central que permitió la anotación de Eugenio Suárez y Michael Toglia.
El batazo significó las primeras dos carreras impulsadas de Rodríguez en las Grandes Ligas, un momento especial para el joven dominicano y otra muestra del talento que Cincinnati comienza a incorporar a su núcleo.
Finalmente, el batazo de De La Cruz puso el punto final a una noche de remontada, poder y dramatismo.
Con el triunfo 6-5, los Rojos rompieron una racha de tres derrotas consecutivas y dividieron honores con los Cardenales en la doble cartelera.
Pero más allá del resultado, Cincinnati encontró en Elly De La Cruz al hombre indicado para cerrar la noche: un batazo oportuno, sangre fría y un nuevo momento memorable para el estelar dominicano.
