Los Angeles.- Kawhi Leonard anotó 14 puntos y siete rebotes en su primer partido en 16 meses, y Los Angeles Clippers abrieron una temporada con grandes expectativas al vencer 103-97 a los Lakers.
Paul George anotó 15 puntos y John Wall agregó 15 en su debut con los Clippers, que aguantaron en la recta final para vencer a sus rivales de mayor pedigrí de Los Ángeles por octava vez consecutiva.
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Leonard salió de la banca por primera vez desde 2013 y jugó 21 minutos en su primer partido desde que se rompió un ligamento en la rodilla derecha en un partido de playoffs en junio de 2021.
“Mi objetivo era tratar de ser excelente en mis minutos”, dijo Leonard. “Diviértete, obviamente mantente saludable y gana el juego. Hicimos eso esta noche. Sin embargo, solo el primer juego. Tenemos mucho por recorrer”.
Las grandes esperanzas de los Clippers para su primer campeonato se basan en gran medida en la capacidad de Leonard para volver a la forma de élite. Leonard y George están saludables ahora junto con el cinco veces All-Star Wall, quien proporcionó una chispa inmediata en su primer juego de la NBA en 18 meses después de no jugar la temporada pasada en Houston.
«Me dieron la vuelta con seguridad», dijo Wall sobre su regreso. “Se sintió genial, no voy a mentir. … Tenemos un nuevo equipo, y nos llevará algo de tiempo ofensivamente conmigo (y Leonard) con una restricción de minutos, pero con el debido tiempo, llegaremos allí».
Anthony Davis anotó 25 puntos a pesar de la movilidad reducida después de una caída en la mitad del juego, mientras que LeBron James tuvo 20 puntos y 10 rebotes en el vigésimo primer partido en casa de su carrera. Lonnie Walker anotó 26 puntos en su debut en casa de los Lakers.
Los Lakers cayeron a 0-2, pero aun así se recuperaron de dos grandes déficits y se mantuvieron cerca hasta el último minuto a pesar de las actuaciones de tiros muy malas de Russell Westbrook (11-0) y los bases Patrick Beverley (7-1) y Kendrick Nunn (7-0) en su debut en casa de los Lakers. Los Lakers se fueron de 45-9 en triples en general.
“Todos nuestros muchachos están luciendo muy bien”, dijo Davis. “Sigue teniendo confianza en ti mismo. No dejes que los tiros fallados te quiten la confianza. Sigue disparando. Ten confianza en tu tiro, y van a caer”.
Davis, que se lesiona con frecuencia, asustó a los fanáticos cuando se estrelló contra el piso después de haber sido socavado en el tercer cuarto. Regresó unos minutos más tarde y jugó con dolor de espalda.
Fuente: AP
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