CIUDAD DE MÉXICO — Para el coach de la banca de los Rockies, Mike Redmond, no es nada nuevo el béisbol de Grandes Ligas en México. Como jugador, estuvo en un equipo de los Marlins que jugó contra los Astros en el Estadio Foro Sol del Distrito Federal en 2004. Quince años después, con Colorado, llevó a los Rockies a Monterrey para jugar dos partidos contra los Diamondbacks en la Liga del Cactus.
Redmond recuerda especialmente el primer juego, donde el mexicano Roberto Ramos conectó un jonrón a su amigo Miguel Aguilar, en una actuación de 3-2 con dos empujadas.
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“Fue algo grande”, recordó Redmond. “Él pudo entrar y jugar. Se adueñó del momento”.
Este sábado y domingo, Redmond y los Rockies estarán de vuelta en México para la Mexico City Series, contra los Astros en el Estadio Harp Helú. Allí se jugaron los primeros dos partidos de temporada regular en la Ciudad de México hace un año, entre los Gigantes y los Padres.
“Creo que es importante para nosotros, como jugadores y coaches, pensar de una manera diferente”, dijo Redmond recientemente sobre la Mexico City Series 2024. “Es fácil perderse en nuestras actividades diarias. Siempre es interesante salir de la rutina normal e ir a diferentes lugares. El objetivo es que el juego crezca fuera de los Estados Unidos”.
MLB World Tour 2024
Los juegos en la Ciudad de México son parte del MLB World Tour 2024, que comenzó el mes pasado con la serie inaugural de la temporada regular entre los Dodgers y los Padres en Seúl, Corea del Sur. Y el 8 y 9 de junio, MLB volverá a Inglaterra con la London Series en Londres entre los Mets y los Filis.
El mes pasado, hubo dos juegos de pretemporada en Santo Domingo entre los Rays y los Medias Rojas en la Dominican Republic Series. Luego, dos juegos de exhibición en el mismo Estadio Alfredo Harp Helú entre los Yankees y los Diablos Rojos, que juegan en dicho estadio en la Liga Mexicana de Béisbol.
¿Nuevo récord de cuadrangulares?
En la Mexico City Series del año pasado, asistieron 39,244 espectadores. Los Padres ganaron ambos juegos contra los Gigantes con marcadores de 16-11 y 6-4. En el primer choque, se conectaron 11 cuadrangulares de parte de 10 jugadores diferentes, lo cual empató un récord de Grandes Ligas. En el segundo juego, se dispararon cuatro más.
Con una elevación de 7,349 pies en la Ciudad de México (comparada con los 5,280 pies en Denver, conocida como una ciudad favorable para los jonroneros). Podríamos ver más batazos largos este fin de semana. La distancia del home plate a la pared del jardín central es de 410 pies y de 322 por ambas rayas.
Del lado de Colorado, el oaxaqueño Vinicio Castilla será una de las grandes atracciones para el público mexicano, dentro y fuera del terreno. Un Rockie original de su año de inauguración en 1993, Castilla es el líder de todos los tiempos entre los ligamayoristas nacidos en México con 320 jonrones. Ha sido exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Mexicano y del Salón de la Fama del Deporte de Colorado. En la actualidad, es un asesor especial del gerente general de los Rockies.
Castilla y Jorge de la Rosa, exlanzador de los Rockies y oriundo de Nuevo León, harán los lanzamientos de honor antes del partido del domingo. Además de ellos, el infielder de Colorado, Alan Trejo, nació en California, pero es de ascendencia mexicana y jugó en la selección de dicho país en el Clásico Mundial de Béisbol del 2023. Ésta será la tercera ocasión en que los Rockies juegan en México (1999, 2019).
En los Astros, el único jugador mexicano, el derecho José Urquidy, está lesionado. Pero Houston estará jugando por cuarta vez en México (2004, 2016 y 2019) y tiene una tradición de integrantes mexicanos como Aurelio López, Alex Treviño – comentarista en las transmisiones del equipo en español en la actualidad – y el mismo Castilla en el 2001.
México y las Grandes Ligas
Aunque éstos serán apenas los tercer y cuarto choques de temporada regular celebrados en la Ciudad de México, Major League Baseball tiene un historial notable en el Distrito Federal.
La Cuidad de México ha sido escenario de cuatro series de pretemporada, con las primeras tres en el Estadio Foro Sol: Piratas-Devil Rays en el 2001, Mets-Dodgers en el 2003 y Marlins-Astros en el 2004. En el 2016, los Astros y los Padres chocaron en el Estadio Fray Nano, antes de que los Gigantes y los Padres hicieran historia con los partidos de campaña regular hace un año.
Excluyendo la porción del calendario de locales de los Expos de Montreal del 2003 y del 2004 realizada en el Estadio Hiram Bithorn de Puerto Rico, ésta será la décima ocasión en que MLB realizará partidos de temporada regular en América Latina. Además de las cinco series anteriores en México, el Hiram Bithorn de San Juan fue escenario del Día Inaugural del 2001 entre los Azulejos y Rangers, además de choques entre los Mets y Marlins en el 2010 y Minnesota y Cleveland en el 2018.
En sentido general, MLB ha realizado más de 200 partidos fuera de Estados Unidos continental y Canadá, en 11 países y territorios.
Listo para nuevos recuerdos en México
De su parte, Redmond está listo para crear nuevos recuerdos, como el que se creó con Ramos aquella noche de marzo hace cinco años en el Estadio de Béisbol Monterrey.
“Pensé que los fans fueron increíbles. El estadio estuvo lleno para ambos juegos”, reflexionó Redmond sobre los partidos que dirigió allá. “Creo que es divertido y también nuestra responsabilidad, como jugadores y coaches, asegurar poner de nuestra parte para avanzar el juego. Creo que es importante poner de nuestra parte para procurar que este juego continúe y prospere”.
