El debut de LeBron James para los Lakers de Los Ángeles se abrió con dos voluminosos truenos y se cerró con una derrota.

Terminó con 26 puntos y 12 rebotes, pero los Portland Trail Blazers prevalecieron el jueves por la noche 128-119 en la apertura de la temporada para ambos equipos.

James insistió en que la nueva imagen de los Lakers iba a ser un trabajo en progreso.

“No es avena instantánea. No es tan rápido “, dijo James. “Lleva algo de tiempo conseguir esa química donde puedes cerrar los ojos y saber exactamente dónde están los chicos”.

Damian Lillard tuvo 28 puntos y Nik Stauskas salió de la banca para anotar 24 puntos para Portland, que ganó su 18º partido consecutivo en casa para extender un récord de la NBA. Fue la 16ª victoria consecutiva de los Blazers sobre los Lakers.

Las festividades de apertura fueron moderadas por la muerte esta semana del dueño de los Trail Blazers, Paul Allen. Una gorra de béisbol “Rip City” descansaba en el asiento de la cancha de Allen con una sola rosa.

El enigmático cofundador de Microsoft murió el lunes en Seattle a causa de complicaciones del linfoma no Hodgkin. Tenía 65 años. Hubo un momento de silencio antes del juego y homenajes a Allen durante toda la noche.

En la cancha, el foco estaba en James. Sus monstruos volcados empezaron a sorprender a la multitud de Moda Center mientras el cofundador de Nike, Phil Knight, miraba desde los asientos de la cancha.

James firmó un contrato de cuatro años y $ 153 millones con los Lakers como agente libre en la temporada baja, luego de ganar tres anillos de campeonato de la NBA y llevar a su equipo, Miami y Cleveland, a las Finales de la NBA en cada una de las últimas ocho temporadas.

El cuatro veces Jugador Más Valioso de la liga se unió a un grupo renovado que incluye a los veteranos Rajon Rondo, JaVale McGee, Lance Stephenson y Michael Beasley, así como un núcleo joven de Brandon Ingram, Lonzo Ball, Kyle Kuzma, Josh Hart y el novato Moe Wagner.

Mientras que los Lakers hicieron grandes cambios en la temporada baja, los Trail Blazers devolvieron a los cinco titulares de un equipo que terminó tercero en la Conferencia Oeste la temporada pasada, incluyendo el núcleo de Lillard, CJ McCollum y Jusuf Nurkic.

«Queríamos salir y comenzar bien la temporada y honrar a nuestro dueño, el Sr. Paul Allen. De eso se trata esta noche para nosotros, no del ruido que rodea el juego «, dijo Lillard.

El retroceso de James le dio a Los Angeles una ventaja de 25-15. Jugó poco menos de nueve minutos en el primer cuarto y lideró a todos los anotadores con 13 puntos.

Portland se colocó por delante 46-40 con el triple de Stauskas. Stauskas, quien firmó con los Blazers como agente libre el verano pasado, lideró a todos los Blazers con 16 puntos en la primera mitad. Portland aumentó la ventaja a 11, pero lideró solo 65-63 en el descanso.

«Realmente se puso impaciente y el tipo puede disparar, lo hemos visto en la práctica», dijo el entrenador Terry Stotts sobre Stauskas. «Me alegré mucho de que comenzara la temporada así con un nuevo equipo». Los disparos que hizo fueron todos en el flujo de la ofensiva «.

James anotó 18 puntos, pero acumuló una tercera falta con 6:04 por jugar en la mitad.

La clavada de Kuzma consiguió a los Lakers dentro de 79-78 con solo cuatro minutos por jugarse en el tercer cuarto. El triple de Hart, el primero de los Lakers en el juego, puso a Los Angeles arriba 85-83. La ventaja fue de corta duración, pero Portland tenía una ventaja de 93-91 en el último trimestre.

Stauskas conectó un triple que puso a Portland arriba 107-100 con 7:22 por jugarse. Después de que cayó, se volvió hacia la multitud y golpeó su pecho. El triple de McCollum con 5:01 izquierda puso a Portland por 114-104.

El triple de Caldwell-Pope con 30.7 segundos por jugarse dejó a los Lakers entre 124-118, pero Stauskas hizo un par de tiros libres y Los Angeles no pudo alcanzarlos.

Lakers: El entrenador en jefe de los Lakers, Luke Walton, dijo que Ball continuaría con una restricción de tiempo de juego después de tener un procedimiento de temporada baja en su rodilla. Bola jugó 20 minutos y anotó siete puntos. … Hart tuvo 20 puntos desde el banquillo. … Los Angeles hizo 7 de 30 intentos de 3 puntos.

Trail Blazers: con Maurice Harkless lidiando con una lesión en la rodilla que lo molestó en la pretemporada, Stotts comenzó a Jake Layman. … McCollum terminó con 21 puntos.

En el borde de la cancha de los Blazers se pintó PGA con una rosa, y los Blazers tenían parches similares en sus camisetas para honrar a Allen. Stotts habló antes del juego sobre todas las personas que Allen había tocado. «Todo el mundo habla sobre su filantropía a lo largo de los años, y lo que ha hecho. ”, Dijo el entrenador, cuando la gente comenzó a escribir sobre eso y enumeró todas las cosas y todos sus logros y el impacto en millones y millones de personas, y el medio ambiente, la tierra y todo, es difícil poner en contexto.

Cuando James se une al equipo, los Lakers están lidiando con un mayor escrutinio con un gran contingente de medios en su mano para su debut.

«Hemos hablado de ello, no para que sea una distracción. «No vamos a dejar que influya en lo que intentamos hacer en este equipo», dijo Walton. “De hecho, estamos tratando de usarlo como algo para hacer crecer un vínculo en nuestro grupo. «Nuestro tema es creer verdaderamente en la idea de que solo somos nosotros, solo nosotros que estamos aquí trabajando, solo nosotros que estamos mejorando».

James hará su debut en casa en los Lakers contra los Houston Rockets el sábado.

Los Blazers reciben a los Spurs el sábado.

Fuente: The Associated Press