El ala pívot de los Mágicos de Orlando, Paolo Banchero ganó el premio Novato del Año con 98 votos de primer lugar tras una temporada donde fue lo único positivo de su equipo que quedó en la posición número 13 de la Conferencia Este.
Paolo Banchero era el claro favorito para ganar el Novato del Año esta temporada desde la misma noche del Draft. Siendo el primer pick en una clase que tiene a futuras estrellas como Chet Holmgren y Keegan Murray.
El jugador se convirtió en el tercer jugador del Magic en ser nombrado Novato del Año después de que Shaquille O’Neal en 1992 y Mike Miller —representante de Banchero— en 2001. Banchero recordó una conversación que tuvo con Miller durante la noche del draft durante el anuncio de la premiación en TNT.
«Me volteó a ver y me preguntó si iba a ser Novato del Año», le comentó Banchero. «Confiado le dije que sí. Era una meta que siempre he tenido, algo en lo que tenía la mira desde el momento en el que me seleccionaron. Me da gusto que lo logré».
El Novato del año recibió 98 de los 100 votos de primer lugar del panel de periodistas que cubren la liga. Jalen Williams del Thunder de Oklahoma City fue segundo y Walker Kessler del Jazz de Utah tercero. Kessler recibió los otros dos votos de primer lugar.
Paolo Banchero es el primer jugador elegido primero que se lleva el galardón en la temporada inmediata a su selección desde Karl-Anthony Towns en 2016; Ben Simmons se llevó el premio en el 2018, dos años después de que fue elegido.
Paolo Banchero lider de los Magic
El italiano fue el líder de los Magic, con los que promedió 20 puntos, 6.9 rebotes y 3.7 asistencias por partido. Superó los 20 puntos en 40 ocasiones y sumó seis veces más de 30 puntos.
Este galardón es el sexto que ha anunciado la NBA hasta el momento, seguido del Defensivo del Año de Jarren Jackson Jr., el Entrenador del Año para Mike Brown de los Kings, el Mejor Sexto Hombre de Malcolm Brogdon de Boston y el inaugural Clutch del Año de De´Aaron Fox de Sacramento.
Sólo queda anunciar al Jugador Más Valioso de entre los galardones individuales.
El dos veces MVP reinante de Denver Nikola Jokic nuevamente es finalista, junto a Giannis Antetokounmpo de Milwaukee y Joel Embiid de Filadelfia. La NBA no ha anunciado cuando entregará el premio al MVP.
