“Fue una bendición poder llegar a ese punto y hacer ese disparo y sentir ese momento”, dijo Leonard
Toronto.-Kawhi Leonard rebotó, rebotó, rebotó, rebotó a los Philadelphia 76ers fuera de los playoffs.
Leonard conectó un tiro desde la esquina sobre Joel Embiid al timbre que rebotó cuatro veces antes de caer para dar a los Toronto Raptors una victoria de 92-90 sobre los 76ers el domingo por la noche en el Juego 7 de la serie semifinal de la Conferencia Este. Fue el primer bateador ganador en un Juego 7 en la historia de la NBA.
“Fue genial”, dijo Leonard. Eso es algo que nunca antes había experimentado, el Juego 7, un tiro ganador. “Fue una bendición poder llegar a ese punto y hacer ese disparo y sentir ese momento”.
Después de que Jimmy Butler, de Filadelfia, empató con una bandeja de conducción con 4.2 segundos restantes, Toronto usó su último tiempo muerto para preparar una jugada para Leonard, quien dribló hacia la esquina derecha y lanzó el tiro de arco alto.
Rebotó hasta la parte superior del tablero, golpeó el lado cercano de la llanta de nuevo, luego el otro lado dos veces antes de pasar, desatando una celebración salvaje cuando los Raptors avanzaron a la final de la conferencia por segunda vez en cuatro temporadas.
Ellos abrirán las finales de la conferencia el miércoles por la noche en Milwaukee.
“Es duro”, dijo Butler. “A nadie le gusta perder, no de esa manera.
Leonard anotó 41 puntos en 16 de 39 disparos.
“Fue increíble en ambos extremos”, dijo el entrenador de los Raptors, Nick Nurse. “Esa es su singularidad. No solo puede conseguirte 30 y más allá de eso, sino que también hay momentos en los que puede decidir que no estás anotando”.
Los Raptors corrieron una jugada similar para Leonard durante la primera ronda contra Orlando. Esa vez, atrapó la pelota y disparó sin regatear.
“Recordando ese momento, sabía que tenía algo de tiempo para tratar de conseguir algo de espacio, en lugar de solo atrapar y lanzar la pelota”, dijo Leonard. “Terminé encontrando un lugar que me gusta, en el que trabajo. Simplemente sabía que tenía que disparar alto”.
Serge Ibaka agregó 17 puntos, y Pascal Siakam tuvo 11 puntos y 11 rebotes para Toronto.
Embiid, llorando al salir de la cancha, lideró a los 76ers con 21 puntos y 11 rebotes. JJ Redick tuvo 17 puntos, Butler agregó 16 y Tobias Harris tuvo 15 puntos y 10 rebotes.
“Le doy crédito a Toronto por una defensa tenaz y cambiante”, dijo el entrenador de los 76ers, Brett Brown. “Tuvimos dificultades para doblar la esquina una vez que cambiaron”.
Redick empató a 85 con una jugada de tres puntos con 3:29 por jugarse. Pasaron casi dos minutos antes de la siguiente canasta, el largo jumper de Leonard con 1:41 por jugarse inicialmente fue un 3, pero se cambió a 2 después de la revisión del video.
En la siguiente posesión de Filadelfia, Kyle Lowry forzó un robo cerca de la mitad del campo y alimentó a Siakam para una bandeja de descanso rápido, dando a Toronto una ventaja de 89-85 con 1:14 por jugarse.
Butler hizo uno de los dos en la línea y Leonard falló un par de tiros de salto, dando a los 76ers el balón por 89-86 con 24.1 segundos restantes. Embiid se ensució e hizo ambos, cortándolo a 89-88 con 12 segundos restantes.
Leonard recibió falta con 10.8 segundos restantes. Hizo el primero, pero perdió el segundo, configurando la bandeja de atar de Butler.
“Hicimos muchas cosas que podríamos haber hecho mejor, pero encontramos una manera de ganar el juego”, dijo Lowry. “Eso es todo lo que importa”.
Fuente: The Associated Press
