Los Cleveland Cavaliers llegaron a un acuerdo para adquirir al alero Peyton Watson, de los Denver Nuggets, mediante un contrato de firma y traspaso que forma parte de una operación de cinco equipos y que involucra, entre otros, a Los Angeles Clippers.
Según fuentes consultadas por Shams Charania, de ESPN, Cleveland firmará a Watson por cuatro temporadas y 88 millones de dólares, en un contrato que incluye una opción de jugador y una bonificación por traspaso.
Como parte de la compleja operación, los Clippers recibirán al veterano escolta Max Strus, mientras que los Nuggets obtendrán la selección de primera ronda de Cleveland de 2031, sin protección, además de una selección de segunda ronda de Sacramento correspondiente al Draft de 2032.
La operación también contempla movimientos adicionales. Los Ángeles enviará una selección de segunda ronda de 2027 a Cleveland, que posteriormente la incluirá, junto con Tre Mann y dinero en efectivo, en un paquete destinado a los Washington Wizards a cambio del joven alero Cam Whitmore.
Washington, por su parte, enviará a Julian Reese a Denver, franquicia que posteriormente lo dará de baja.
De acuerdo con Marc Stein, el traspaso previamente reportado que involucraba a Dennis Schröder y los Charlotte Hornets también quedó integrado en la operación, convirtiendo el movimiento en un acuerdo de cinco equipos.
Watson, la apuesta de futuro de Cleveland
La llegada de Watson representa una importante apuesta de los Cavaliers por un jugador que viene de protagonizar una temporada de crecimiento en Denver.
El alero de 2,03 metros registró promedios de 14,6 puntos por partido y convirtió el 41,1 % de sus triples, números que despertaron el interés de varias franquicias durante la agencia libre.
Según Charania, además de Cleveland, Watson recibió interés y ofertas de equipos como los Milwaukee Bucks, Portland Trail Blazers y Los Angeles Clippers antes de llegar a un acuerdo con los Cavaliers.
Cleveland apuesta así por un jugador joven, con capacidad para aportar anotación, tamaño y versatilidad en ambos lados de la cancha, mientras busca fortalecer su plantilla de cara a las próximas temporadas.
Strus cambia Cleveland por Los Ángeles
Mientras Cleveland incorpora a Watson, Max Strus hará el camino contrario y continuará su carrera con los Clippers.
Strus promedió 11,2 puntos por partido la pasada temporada y mantiene un porcentaje de 37 % desde la línea de tres puntos a lo largo de su carrera, convirtiéndose en una pieza atractiva para Los Ángeles por su capacidad para abrir la cancha.
Su contrato, valorado en 16,6 millones de dólares, será incluido en la excepción salarial de John Collins, cuyo valor ronda los 17 millones de dólares, según Bobby Marks, de ESPN.
El movimiento refleja la magnitud de una operación que involucra a cinco franquicias y múltiples activos, con Cleveland apostando fuerte por Watson y Denver recibiendo capital de futuro a cambio de uno de sus jóvenes talentos.
Con el acuerdo, los Cavaliers no solo incorporan a un jugador que viene en ascenso, sino que también modifican significativamente su estructura de plantilla de cara al futuro de la NBA.
