Joe Mazzulla, de los Boston Celtics, fue nombrado Entrenador del Año de la NBA el martes.
Mazzulla superó a JB Bickerstaff de los Detroit Pistons y al entrenador de los San Antonio Spurs, Mitch Johnson. El jugador de 37 años recibió 62 de los 100 votos posibles para el primer lugar, convirtiéndose en el ganador más joven del premio desde que Phil Johnson lo obtuviera en 1975, a los 33 años, con los Kansas City-Omaha Kings.
Se le atribuye a Mazzulla el mérito de haber guiado a los Celtics, con una plantilla mermada, a un récord de 56-26 y al segundo puesto en la Conferencia Este. Jayson Tatum se perdió 66 partidos, Al Horford y Luke Kornet se marcharon como agentes libres el verano pasado, y Kristaps Porzingis fue traspasado a los Atlanta Hawks.
Mazzulla rechazó por completo la idea del premio en marzo, diciendo : «No lo necesito. Creo que es un premio estúpido».
«No deberían tenerlo. Y tiene más que ver con los jugadores. Tiene más que ver con el trabajo que hace el cuerpo técnico. Es así de simple. De verdad, no quiero que me vuelvan a preguntar ni a hablar de ello. Es una tontería.»
Mazzulla se mostró más agradecido tras recibir el premio el martes, pero volvió a destacar las contribuciones de los jugadores de los Celtics y de sus compañeros entrenadores.
«Gracias al Señor por la plataforma que me ha dado y a mi esposa y familia que me apoyan en este camino», dijo Mazzulla en un comunicado obtenido por Jay King de The Athletic . «Gracias a nuestros jugadores que compiten y dan todo lo que tienen cada noche».
«Agradezco a cada miembro de la organización de los Celtics cuya dedicación contribuye a que ganemos cada día. Este premio pertenece a nuestro personal, que está ahí para los jugadores todos los días. Su incansable ética de trabajo mejora a nuestro equipo día a día.»
Es el cuarto entrenador en la historia de la franquicia en recibir este reconocimiento desde su creación al finalizar la temporada 1962-63. Mazzulla se une a Red Auerbach (1964-65), Tom Heinsohn (1972-73) y Bill Fitch (1979-80).
Mazzulla quedó tercero en la votación al Entrenador del Año en 2023 y cuarto en 2024, a pesar de haber llevado a los Celtics a un récord de temporada regular de 64-18, el mejor de la liga, en esta última campaña.
