El baloncesto latinoamericano está de luto tras el fallecimiento del legendario pívot puertorriqueño José ‘Piculín’ Ortiz, quien murió la madrugada de este martes a los 62 años luego de una larga batalla contra el cáncer colorrectal.
El exjugador, miembro del Salón de la Fama de la FIBA, falleció a las 04:03 GMT en el Hospital Ashford, en San Juan, donde permanecía ingresado desde el pasado 1 de mayo. Durante sus últimas horas estuvo acompañado por su esposa, Sylvia Ríos, su hija Neira y otros familiares cercanos.
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Considerado uno de los mejores baloncestistas en la historia de Puerto Rico, Ortiz dejó una huella imborrable tanto a nivel internacional como en ligas profesionales. Representó a su país en cuatro Juegos Olímpicos (1988, 1992, 1996 y 2004), siendo parte de la histórica victoria ante Estados Unidos en Atenas 2004.
En la NBA, fue seleccionado en el puesto 15 del draft de 1987 por los Utah Jazz, donde jugó dos temporadas. También tuvo una destacada trayectoria en Europa, defendiendo los colores de clubes como el Real Madrid Baloncesto y el FC Barcelona Baloncesto, además de otros equipos en España y Grecia, donde conquistó títulos y reconocimientos.
En su país natal, brilló en el Baloncesto Superior Nacional, consolidándose como una de sus mayores figuras y ganando múltiples campeonatos.
Tras conocerse la noticia, diversas figuras del deporte expresaron su pesar. La presidenta del Comité Olímpico de Puerto Rico, Sara Rosario, destacó su legado como atleta y líder, resaltando su compromiso con la bandera boricua. Por su parte, el exbeisbolista Alex Cora agradeció los momentos de alegría que Ortiz brindó al pueblo puertorriqueño.
Apodado “El Concord” y recordado por su icónico número 4, Piculín Ortiz será recordado como un símbolo del baloncesto puertorriqueño y una inspiración para generaciones.
Su legado trasciende las canchas y permanecerá vivo en la historia del deporte.
