Puede que el equipo de Estados Unidos no tenga a Tarik Skubal por mucho tiempo, pero su otro as estará con todo durante todo el Clásico Mundial de Béisbol.
El as de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes, confirmó el martes que está listo y capacitado para jugar varias titularidades con Estados Unidos durante el torneo de marzo. Si los estadounidenses avanzan de grupo, Skenes tendría la oportunidad de ser titular en dos partidos: uno de la fase de grupos y otro de la fase eliminatoria.
«Ganamos, llegamos tan lejos como debemos, lanzaré nuevamente en el torneo», le dijo el actual ganador del Cy Young de la Liga Nacional a Ken Rosenthal de The Athletic .
Aún no se ha anunciado cuándo Skenes debutará con la selección estadounidense. Lanzará para los Piratas en un partido de primavera el miércoles, antes de participar en uno de los dos partidos de exhibición de los estadounidenses en Arizona la próxima semana. Ese calendario parece indicar que podría abrir en el Grupo D contra México el 9 de marzo o contra Italia el 10 de marzo. Su segunda apertura podría ser en la semifinal o la final, si Estados Unidos llega a esa instancia.
El compromiso de Skenes llega un día después de que Skubal, quien ha ganado dos Cy Youngs consecutivos de la Liga Americana, anunciara que solo será titular una vez en el Clásico Mundial de Béisbol antes de regresar a la pretemporada de los Tigres de Detroit. Skubal, quien se convertirá en agente libre y ganará $32 millones en 2026 tras una victoria récord en el arbitraje, quería tener lo mejor de ambos mundos representando a su país y preparándose para la próxima temporada.
«Miren, no estoy en el lugar de Skubal», dijo el titular Logan Webb, quien también confirmó que estará con la selección estadounidense «todo el tiempo», según Andrew Baggarly de The Athletic . «Me quedan tres años de contrato. A él no. Le queda un año y luego tiene que ser agente libre. … Su equipo, sus agentes y todos ellos idearon este plan. Es su vida, su carrera. Puede hacer lo que quiera».
Skenes no ofreció una opinión sobre Skubal, señalando en cambio sus dos años lanzando en la Fuerza Aérea como motivación detrás de su propia decisión de vestir el rojo, blanco y azul.
«Para eso lo hacemos», le dijo Skenes a Rosenthal. «Este es el mejor país del mundo. Eso es lo que creo. Por eso quise servir, por eso fui a la Academia de la Fuerza Aérea. Y esa gente no recibe el reconocimiento que merece».
Añadió: «Lo hacemos para representar a los hombres y mujeres que luchan por nosotros, junto con muchas otras cosas que hacen de este país el mejor del mundo. Eso lo pone un poco en perspectiva».
Parece probable que Webb sea titular en el primer partido de la selección estadounidense contra Brasil el 6 de marzo, seguido por Skubal contra Gran Bretaña, antes de que Skenes y un cuarto titular cierren la fase de grupos. Aún no está claro quién se unirá a Skenes, Webb y Skubal en la rotación. Joe Ryan se consideraba anteriormente la opción más probable, pero su disponibilidad se volvió incierta después de que un problema de espalda lo obligara a perderse un partido de la Liga de la Toronja el fin de semana.
Las reglas del CMB limitan a los lanzadores a un máximo de 65 lanzamientos en juegos de todos contra todos, 80 durante los cuartos de final y 95 en las semifinales y la final.
