MIAMI – Hace tres años, Venezuela terminó invicta en la fase de grupos, abriendo el Clásico Mundial de Béisbol con cuatro victorias consecutivas antes de caer ante Estados Unidos en los cuartos de final.
El Clásico 2026 comenzó de manera similar para Venezuela, ya que una quinta entrada de cuatro carreras los impulsó a una victoria de 6-2 este viernes sobre Holanda en el juego inaugural del Grupo D en el parque LoanDepot.
“Es importante que creamos que podemos ganar”, dijo el mánager Omar López antes del inicio del Clásico. “Estamos aquí por una razón. Tenemos un propósito”.
Aunque República Dominicana es ampliamente considerada como la favorita en el Grupo D, el primer partido entre estos dos equipos ha sido visto como uno de los juegos más importantes en Miami, uno que en última instancia podría determinar si alguno avanzará a los cuartos de final.
Luis Arraez y Willson Contreras impulsaron dos carreras cada uno, mientras que Javier Sanoja conectó un jonrón solitario en la segunda entrada para darle a Venezuela una ventaja que ya no perdería.
Holanda buscará su primera victoria el sábado por la tarde cuando se enfrente a Nicaragua (Tubi), mientras que Venezuela buscará otro comienzo de 2-0 el sábado por la noche contra Israel (FS2).
La afición venezolana presente se hizo oír rápidamente, rugiendo en señal de aprobación cuando Ronald Acuña Jr. conectó un doblete al primer lanzamiento que vio. Arraez lo impulsó con un sencillo suave al jardín izquierdo, dando a Venezuela una rápida ventaja sobre el abridor holandés Antwone Kelly.
Druw Jones, hijo del mánager holandés y miembro del Salón de la Fama Andruw Jones, empató las cosas contra Ranger Suárez en el segundo, conectando un doble al jardín izquierdo que anotó Hendrik Clementina.
El empate no duró mucho gracias a Sanoja, quien claramente se sentía como en casa jugando en su estadio. El superutilitario de los Marlins aprovechó el primer lanzamiento de Kelly —una recta de 98.3 mph— y la lanzó a 370 pies, depositándola por encima del muro del jardín izquierdo hacia el bullpen de Venezuela.
Suárez lanzó dos entradas de una carrera para Venezuela, realizando 43 lanzamientos en su debut en el Clásico.
Kelly, el prospecto número 9 de los Piratas , permitió dos carreras en tres entradas, manteniendo a los Países Bajos en el juego durante su salida de 48 lanzamientos.
El juego se mantuvo reñido hasta la quinta entrada, pero Venezuela abrió el marcador contra el lanzador derecho Jaydenn Estanista, quien inmediatamente llenó las bases con un pelotazo, una base por bolas y un toque de bola. Estanista, de 24 años y miembro de la organización de los Filis, dio base por bolas a Arraez para darle a Venezuela una ventaja de 3-1, terminando la jornada del lanzador derecho con las bases llenas y sin outs.
Contreras impulsó dos carreras para ampliar la ventaja a cuatro, mientras que Wilyer Abreu añadió un sencillo productor más tarde en la entrada, coronando el inning de cuatro carreras para Venezuela, que llevaba una ventaja de 6-1 al sexto.
Jones, la segunda selección del Draft de 2022 y el prospecto número 16 de los Diamondbacks , impulsó su segunda carrera del día con un elevado de sacrificio en la sexta, pero esa fue toda la ofensiva que Holanda pudo manejar contra el bullpen de Venezuela.
“Tengo brazos más poderosos en el bullpen con más repertorio”, dijo López el jueves cuando se le preguntó sobre las diferencias más significativas entre el roster de este año y el equipo de 2023.
En total, cinco lanzadores se combinaron para siete entradas de una carrera en relevo de Suárez, asegurando la crucial victoria inaugural para Venezuela.
