Tyrese Haliburton quiere dejar atrás una de las controversias más comentadas de su relación con Damian Lillard y recuperar el vínculo que ambos construyeron antes de que una celebración en la cancha provocara un distanciamiento entre las dos estrellas de la NBA.
El base de los Indiana Pacers reconoció que lamenta cómo cambió su relación con Lillard después de imitar el gesto característico del veterano, conocido como “Dame Time”, durante las semifinales del Torneo de Temporada de 2023.
“Creo que lo que más lamento es en qué se ha convertido mi relación con Dame”, expresó Haliburton durante su participación en el programa The Zach Lowe Show, según ESPN.
Una celebración que cambió la relación
El episodio ocurrió durante el enfrentamiento entre Indiana y los Milwaukee Bucks en las semifinales del torneo de 2023. Haliburton encestó un triple decisivo cuando restaba menos de un minuto para el final y, acto seguido, se señaló la muñeca para imitar la celebración que Lillard había convertido en una de sus marcas personales.
Los Pacers ganaron aquel partido y avanzaron a la final, pero el gesto tuvo repercusiones más allá del resultado. Lo que para Haliburton pudo ser parte de la emoción competitiva terminó afectando una relación que, según el propio jugador, había sido importante durante sus primeros años en la NBA.
“Él era alguien que se preocupaba mucho por mí al principio de mi carrera, especialmente cuando me traspasaron de los Sacramento Kings a los Pacers en 2022”, recordó el base.
Haliburton admitió que, en aquel momento, era joven y se dejó llevar por la emoción, aunque ahora considera que pudo haber manejado la situación de otra manera.
Haliburton asume su responsabilidad
El jugador de Indiana no intentó justificar lo ocurrido y reconoció que su comportamiento contribuyó al distanciamiento.
“La culpa es mía. Era joven, vivía el momento, me divertía, pero probablemente fue demasiado. Y lo que pasó después, pasó”, manifestó.
Haliburton también dejó claro que admira a Lillard desde hace años y que su intención no es reavivar la polémica, sino encontrar una oportunidad para conversar y reconstruir la relación.
“Me encantaría hablar con Lillard porque creo que se descontroló”, añadió, al referirse a cómo evolucionó el conflicto.
Su objetivo, según explicó, es que ambos puedan recuperar al menos una relación cordial, independientemente de lo que suceda dentro de la cancha.
Dos estrellas que buscan volver a competir
Haliburton y Lillard tienen otro punto en común: ambos se perdieron la temporada 2025-26 tras sufrir roturas del tendón de Aquiles durante los playoffs de 2025.
El base de los Pacers sufrió la lesión en el séptimo partido de las Finales de la NBA, mientras que Lillard se lesionó durante el cuarto encuentro de la primera ronda de los playoffs con Milwaukee.
Después de pasar la campaña fuera de acción, ambos han participado en los entrenamientos de pretemporada con la expectativa de regresar a la competición.
Lillard, por su parte, volvió a los Portland Trail Blazers, la franquicia con la que desarrolló gran parte de su carrera antes de su salida en 2023.
Una nueva oportunidad para cerrar el capítulo
Los Pacers recibirán a Portland el 17 de diciembre, en uno de los próximos encuentros que podrían reunir nuevamente a ambos jugadores en la cancha. Los equipos también tienen previsto enfrentarse el 18 de febrero en Portland.
Más allá de esos partidos, Haliburton parece interesado en resolver una situación que considera más importante que una rivalidad momentánea.
Su reconocimiento público representa un primer paso, aunque la reconciliación dependerá también de la disposición de Lillard para conversar y dejar atrás lo sucedido.
En una liga donde las rivalidades suelen alimentar el espectáculo, Haliburton apuesta ahora por un gesto distinto: reconocer sus errores y abrir la puerta a recuperar una relación que alguna vez significó mucho para él.
