Tokio.-Naomi Osaka levantó su juego cuando lo necesitaba, y le consiguió un lugar en las semifinales del Pan Pacific Open.
La campeona del Abierto de Estados Unidos, que molestó a Serena Williams en la final en Nueva York este mes, ganó su noveno partido consecutivo el viernes, superando a Barbora Strycova 6-3, 6-4.
“Esta era la tercera vez que jugaba con ella, y cada vez era muy cerrada, así que sabía que era muy buena”, dijo Osaka, tercera preclasificada, la primera jugadora japonesa en ganar un título de Grand Slam.
Osaka enfrentará a Camila Giorgi, quien avanzó después de que Victoria Azarenka se retiró de su partida con una enfermedad gastrointestinal en el primer set. Giorgi estaba ganando 5-3 cuando el partido terminó
Osaka, de 20 años, convirtió los tres puntos de quiebre y ganó el 80 por ciento de los puntos con su primer servicio. Ella golpeó a 26 ganadores y tuvo una cantidad igual de errores no forzados.
“Siento que me ajusté”, dijo Osaka. “Sabía que no estaba jugando tan bien hoy, pero aun así me ajusté y pude ganar. Nunca sé por qué ciertas cosas no funcionan, pero siento que es mi trabajo asegurarme de que hago lo mejor que puedo en esa situación”.
Osaka superó al octavo cabeza de serie Strycova para tomar una ventaja de 3-1 en el primer set, pero pronto se rompió. Liderando 4-3, fue cuando Osaka tomó el control. Ella inmediatamente ganó dos puntos de quiebre, y Strycova cometió una doble falta en el primero para poner a Osaka adelante por 5-3.
En el segundo set, las dobles faltas nuevamente le costaron a Strycova, quien se rompió en 2-2.
Osaka ha estado en el centro de atención tanto dentro como fuera de la cancha desde que regresó a Japón después de su victoria en Nueva York. El partido del viernes en Tachikawa Arena se vendió viejo y el progreso de Osaka en los rankings ha sido el foco de los programas de entrevistas japoneses.
Ha recibido mensajes de felicitación del primer ministro japonés Shinzo Abe y asistió al torneo de sumo en curso en Tokio.
También el viernes, la cuarta preclasificada Karolina Pliskova derrotó a Alison Riske 6-1, 6-7 (5), 7-6 (4). Luego jugará con Donna Vekic, quien venció a la segunda preclasificada Caroline García 6-3, 6-4.
Fuente: The Associated Press
