La número uno del mundo se impuso en sets corridos y enfrentará a Karolina Muchova en busca de la final del torneo preparatorio para el Abierto de Australia.
Brisbane, Australia.– Aryna Sabalenka dejó atrás un inicio exigente y selló su pase a las semifinales del WTA 250 de Brisbane tras vencer con autoridad a la estadounidense Madison Keys por 6-3 y 6-3, en una hora y media de partido disputado este viernes en el Pat Rafter Arena.
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En una revancha entre las finalistas del último Abierto de Australia, la bielorrusa dominó los momentos clave del encuentro al quebrar el servicio de Keys en cinco juegos consecutivos, tomando control total del ritmo del partido. Sabalenka logró el primer quiebre en el séptimo game del primer set y, a partir de ahí, ganó seis de los siguientes siete juegos.
“Para ser honesta, no sentí que estuviera jugando otra vez el Abierto de Australia”, afirmó Sabalenka tras el encuentro. “Sé que perdí contra ella en Melbourne y eso es una gran motivación, pero siempre trato cada partido como uno nuevo”.
Keys, de 30 años, sufrió especialmente con su segundo servicio: cometió ocho dobles faltas y solo ganó el 33 % de los puntos con ese saque. Aunque salvó dos puntos de partido en el octavo juego del segundo set, no pudo frenar el empuje de la número uno, que cerró el duelo con un juego en blanco.
La actual campeona de Brisbane se medirá ahora con la checa Karolina Muchova, undécima preclasificada, quien eliminó a Elena Rybakina por 6-2, 2-6 y 6-4, cortando una racha de 13 victorias consecutivas de la tercera cabeza de serie. Muchova domina el historial ante Sabalenka con marca de 3-1.
“No me importa el historial”, señaló la líder del ranking. “Mi objetivo es controlar mis emociones. Antes podía perder partidos por frustración; ahora solo intento seguir adelante”.
En la otra semifinal, Jessica Pegula, cuarta favorita, enfrentará a Marta Kostyuk luego de imponerse a Liudmila Samsonova por 6-3 y 7-6 (3). Kostyuk, por su parte, venció a Mirra Andreeva por 7-6 (7) y 6-3.
Pese a haber calificado el calendario del circuito como “una locura”, Sabalenka aseguró que busca la mayor cantidad posible de partidos antes del primer Grand Slam del año, que inicia el 18 de enero en Melbourne.
“Solo intento jugar, ganar partidos y recuperar el ritmo”, concluyó.
