FILADELFIA.-El cuerpo de lanzadores de los Cachorros, tanto en la rotación como en el bullpen, se ha visto afectado por una constante sucesión de lesiones en las primeras semanas de esta temporada. Y ahora, otra posible opción de refuerzo para el cuerpo de relevistas, que atraviesa un momento difícil, se ha perdido hasta el próximo año.
El miércoles, el mánager de los Cubs, Craig Counsell, anunció que el relevista Porter Hodge sufrió un revés en su recuperación de una distensión en el flexor derecho. Tras reunirse con el Dr. Keith Meister, el lanzador se someterá el lunes a una cirugía que pondrá fin a su temporada para reparar el ligamento colateral cubital del codo derecho.
“Tiene un largo camino por delante”, dijo Counsell.
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Hodge comenzó la temporada en la lista de lesionados de 15 días debido a un problema en el antebrazo y el codo, pero a principios de mes ya había vuelto a practicar lanzamientos. Si bien el lanzador diestro no era una solución inmediata a los problemas de profundidad del bullpen de Chicago en ese momento, su regreso parecía estar cerca y podría haberle dado a los Cubs el lanzador diestro que tanto necesitaban.
El bullpen de los Cubs cuenta actualmente con cinco lanzadores zurdos por necesidad. Los veteranos diestros Phil Maton (rodilla derecha) y Hunter Harvey (tríceps derecho) están en la lista de lesionados de 15 días . El diestro Ethan Roberts (laceración en el dedo medio de la mano derecha) se unió a ellos el martes tras un extraño accidente durante un entrenamiento en el Citizens Bank Park.
En Triple-A Iowa, los lanzadores diestros Corbin Martin y Collin Snider —ninguno de los cuales está en la lista de 40 jugadores— han estado lidiando recientemente con problemas menores de lesiones. El diestro Gavin Hollowell (en la lista de 40 jugadores) está en la lista de lesionados de ligas menores debido a una lesión en el codo derecho. El diestro Trent Thornton, si bien está progresando en su recuperación de una lesión en el tendón de Aquiles izquierdo, aún no ha comenzado a lanzar en juegos con Iowa.
La noticia sobre Hodge fue solo el último de una serie de reveses.
“Enseguida sientes lástima por el jugador”, dijo el miércoles Jed Hoyer, presidente de operaciones de béisbol de los Cubs. “Pero luego piensas: ‘¿Quién sigue?’. Tienes que seguir adelante mentalmente con rapidez. Suena un poco insensible, pero así es el trabajo. Hemos tenido muchas lesiones al principio. Las temporadas siguen, los partidos siguen. Hay que encontrar reemplazos”.
“A veces, lo veo como una oportunidad. Tal vez aparece un jugador inesperado, y cuando todos se recuperan, de repente tienes otro relevista con el que no contabas.”
Hodge tuvo problemas con las lesiones y el control en 2025, registrando una efectividad de 6.27 en 36 juegos con los Cubs, pero este año se perfilaba como un prometedor candidato para regresar. Como novato en 2024, el corpulento lanzador derecho tuvo una efectividad de 1.88 en 39 apariciones y se consolidó como un relevista clave en las últimas entradas del bullpen de Counsell.
“Tiene muchísimo talento”, dijo Hoyer. “Es fuerte físicamente, tiene una gran recta y un excelente slider cuando está en forma. La verdad es que no ha estado del todo bien desde mayo del año pasado. Quizás esto tenga algo que ver. Algunos jugadores se recuperan incluso mejor. Desafortunadamente, no lo tendremos por un tiempo, pero esperamos que se recupere con fuerza”.
La rotación también se enfrenta a la baja del lanzador derecho Cade Horton, quien se someterá a una cirugía de reparación del ligamento colateral cubital con el Dr. Meister el jueves, lo que lo deja fuera de la temporada. Los detalles de las cirugías de Horton y Hodge se conocerán después de los procedimientos. A partir de ahí, los Cubs tendrán una mejor idea de los plazos de rehabilitación previstos.
El zurdo Matthew Boyd también está en la lista de lesionados de 15 días, pero está programado para abrir el partido con el equipo de Triple-A Iowa el jueves, con el objetivo de ser activado durante la serie en casa de la próxima semana contra los Phillies (tan pronto como el próximo miércoles, según Counsell). Counsell señaló que el zurdo Jordan Wicks (lista de lesionados de 15 días, antebrazo izquierdo) también está programado para comenzar su asignación de rehabilitación en las ligas menores con Iowa el sábado.
Tanto para la rotación como para el bullpen, Hoyer también está explorando opciones externas. Conseguir ayuda para el relevo en esta época del año puede ser complicado, pero las exenciones y las cláusulas de salida ofrecen algunas alternativas. Los Cubs han sido vinculados con el abridor Lucas Giolito para la rotación, pero Hoyer ha recalcado la importancia de que los jugadores se desarrollen dentro de la organización.
“Espero que el ritmo de las lesiones disminuya”, dijo Hoyer. “El calendario no se va a detener. Tenemos que encontrar la manera de incorporar nuevos jugadores y ofrecer opciones reales, y ojalá algunos de ellos den un paso al frente”.
