Puede que la temporada navideña ya haya quedado atrás, pero el lunes llegó la “Gran Navidad” a Baltimore.
Los Orioles reclamaron al jardinero Jhonkensy Noel desde los Guardianes de Cleveland, luego de que el club lo designara para asignación el pasado 17 de diciembre. El movimiento representa un nuevo comienzo para el bateador derecho de 24 años, quien busca recuperar el brillo mostrado en su prometedor debut en las Grandes Ligas.
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Dueño de uno de los apodos más llamativos del béisbol, una referencia directa a su apellido, Noel llegó a las Mayores de manera inolvidable. El 26 de junio de 2024, conectó un jonrón en su primer turno oficial en MLB, curiosamente en Camden Yards y frente al ex lanzador de los Orioles, Grayson Rodríguez.
En la temporada 2024, Noel dejó línea ofensiva de .218 de promedio, 13 jonrones, 28 carreras impulsadas y OPS de .774 en 67 juegos. Su popularidad en Cleveland creció aún más durante la postemporada, cuando conectó un jonrón de dos carreras para empatar el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Yankees, en la novena entrada y con los Guardianes a un out de la eliminación. Cleveland ganó ese encuentro en 10 innings, aunque cayó en la serie en cinco juegos.
Sin embargo, la campaña 2025 resultó decepcionante. Noel bateó apenas .162, con seis jonrones, 13 impulsadas y OPS de .480 en 69 encuentros, lo que provocó dos envíos a Triple-A Columbus durante el verano. En ligas menores, mostró mejor versión al registrar .273 de promedio, 12 jonrones, 39 impulsadas y OPS de .831 en 61 juegos.
Reencuentro clave en Baltimore
En Baltimore, Noel se reencontrará con Craig Albernaz, quien inicia su primera temporada como mánager de los Orioles. Albernaz fue una figura clave en Cleveland, donde se desempeñó como coach de banca en 2024 y mánager asociado en 2025 bajo el mando de Stephen Vogt.
Los Orioles han puesto énfasis en sumar poder de bateo derecho durante la temporada baja. Firmaron al inicialista Pete Alonso por cinco años y 155 millones de dólares, y adquirieron a Taylor Ward en un canje con los Angels. Noel podría convertirse en otra pieza de ese rompecabezas si logra establecerse en las Grandes Ligas.
Competencia en los jardines
Baltimore cuenta con una profunda alineación en las esquinas y los jardines. Se proyecta que Ward, Tyler O’Neill y Dylan Beavers sean titulares, mientras que Jeremiah Jackson y el ex prospecto estelar Heston Kjerstad continúan en el roster de 40 jugadores.
Aun así, el riesgo parece mínimo para los Orioles, especialmente considerando la familiaridad de Albernaz con el jugador. La organización confía en que esa relación pueda ayudar a que “Big Christmas” recupere su mejor versión.
Noel tendrá la oportunidad de ganarse un lugar durante los entrenamientos primaverales, que comenzarán a mediados de febrero.
Para abrirle espacio en el roster de 40 hombres, los Orioles liberaron al lanzador derecho George Soriano.
Fuente: MLB
