El paro más reciente que vivimos en las Grandes Ligas técnicamente no fue una huelga de jugadores de MLB, sino un cierre patronal (lockout) iniciado por los dueños de los equipos, algo que se pudiera repetir. Aquella fue la primera vez en 26 años que sucedía.
Ocurrió entre el 2 de diciembre de 2021 y el 10 de marzo de 2022 y se produjo al expirar el documento laboral vigente para entonces, porque las partes no acordaron nada en puntos básicos que aún hoy persisten.
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Una mejor compensación económica exigida por los jugadores, mientras que los dueños buscaban limites más estrictos para controlar sus gastos, entre otras cosas. Hoy seguimos viendo situaciones que reflejan las inconformidades de los dueños.
Tarik Skubal, de Los Tigres de Detroit, y su salario, por ejemplo. Él tiene dos temporadas seguidas como líder en efectividad de la Liga Americana, además de ser el ganador del premio Cy Young en ambas campañas. Su sueldo para la próxima temporada tuvo que definirse en un proceso de arbitraje, después de devengar 2.6 MM (2024) y 10.1 MM (2025). Para el 2026 el conjunto le ofreció 19M y el pidió 32M. Al final el juez le dio la razón al pelotero.
La última huela en MLB fue en 1994
Pero si nos vamos más atrás recordamos que la huelga de 1994 fue provocada principalmente por el intento de los dueños de equipos de imponer un tope salarial, una propuesta que la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLBPA, por sus siglas en inglés) rechazó categóricamente.
Al igual que hoy, según mis fuentes privadas, en 1994 ellos quisieron limitar los aumentos salariales que los jugadores obtienen a través del arbitraje, como en el caso mencionado donde se triplicarán las ganancias del lanzador. Por eso, entre otras razones, estamos mencionando desde la columna pasada que hay un asomo de huelga en MLB. Más ahora que no está Tony Clark, el hombre que venía representando a los peloteros desde el año 2013, y que Bruce Meyer, nuevo director ejecutivo interino, heredó esas difíciles negociaciones con unos dueños incómodos, para tratar de llegar a un acuerdo antes del 1 de diciembre, fecha en que expira el documento actual.
