Han pasado muchos años desde que Nelson Cruz trajo por primera vez dentistas y optometristas a Las Matas de Santa Cruz en la remota parte noroeste de la República Dominicana, como lo hace ahora todos los años como un servicio para su ciudad natal.

Todavía recuerda a las personas que entraban sin dientes, sin sonreír e incómodas al mirar a los demás a los ojos por eso.

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«Una vez que se van de ese lugar, se puede ver la alegría», dijo Cruz. «Se sienten realmente cómodos. Pueden sonreír. Pueden hablar. E impactas a esas personas de inmediato y les traes a esos muchachos, esas personas, vidas mejores y (les permite) tener más confianza. Definitivamente es realmente, realmente cosas eso me enorgullece”.

Todo eso no solo enorgullece a Cruz después de una larga carrera brindando tal ayuda a su comunidad, sino que ese trabajo incansable también enorgullece al mundo del béisbol, y es por eso que, luego de la tercera nominación de su carrera para el premio individual más prestigioso de MLB, Cruz.

fue nombrado el martes el ganador del Premio Roberto Clemente 2021.

El honor se otorga anualmente al jugador que «mejor representa el juego del béisbol a través de un carácter extraordinario, participación comunitaria, filantropía y contribuciones positivas, tanto dentro como fuera del campo», y lo determina el Comisionado, los hijos de Clemente, ex jugadores, periodistas. y ventiladores.

Cruz recibirá el premio antes del Juego 2 de la Serie Mundial en Minute Maid Park.

«Nunca hice lo que estaba haciendo para ser reconocido o ganar premios, pero siempre es bueno cuando la gente reconoce el trabajo que pones para ayudar a los demás», dijo Cruz. «Sé que los otros 29 jugadores que fueron nominados realmente merecían ganarlo. Solo agradezco a Dios que fui yo».

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Aunque Cruz fue canjeado a los Rays antes de la fecha límite de canjes del 30 de julio, tal fue su impacto en los Mellizos en sus más de dos temporadas en Minnesota que la organización decidió quedarse con él como su nominado anual para el Premio Clemente por segunda vez consecutiva. Temporada.

Nelson Cruz cuarto jugador de los Mellizos con la distición

Con eso, Cruz se convirtió en el cuarto jugador de los Mellizos en ganar el honor, uniéndose a los miembros del Salón de la Fama Kirby Puckett (1996), Dave Winfield (1994) y Rod Carew (1977).

«No hay nadie más merecedor de este tremendo honor que Nelson Cruz», dijo el presidente de los Twins, Dave St. Peter, en un comunicado.

«Su dedicación para animar a quienes lo rodean es incomparable, y estamos asombrados por todo lo que ha logrado dentro y fuera del campo. Desde Twins Territory hasta República Dominicana, el compromiso de Nelson con la comunidad continúa teniendo un impacto significativo en todo el mundo».

La mayoría de los que residen en la ciudad natal de Cruz, a menos de 20 millas de la frontera con Haití, han sentido el impacto de su filantropía.

Además de proporcionar dentistas y optometristas, financió una estación de policía y una clínica, donó una ambulancia y un camión de bomberos y proporcionó suministros médicos, asistencia financiera y alimentos durante la pandemia de COVID-19.

Todo ese trabajo puso el nombre de Cruz junto al de otro legendario deportista filantrópico la temporada baja, cuando el toletero fue nombrado ganador del Premio Humanitario Deportivo Muhammad Ali 2020 como parte de los ESPY. Ahora, también se unirá al raro escalón de jugadores honrados con el premio que lleva el nombre de Clemente, el miembro del Salón de la Fama que murió a los 38 años mientras se encontraba en una misión humanitaria.

La estrella puertorriqueña, que jugó toda su carrera en Grandes Ligas para los Piratas, aún perdura como un ícono en el mundo del béisbol latinoamericano.

«Una vez que comienzas a jugar béisbol, todos decían, ‘Oh, tienes un buen brazo como Roberto’, ‘Golpeas como Roberto’, cosas así», dijo Cruz.

«Entonces, comencé a averiguar qué tipo de persona era y qué hacía por su comunidad y qué hacía por todos los latinoamericanos, y definitivamente, es algo, un chico que quieres seguir, un ejemplo que quieres seguir». ir detrás.»

Aún queda mucho trabajo por hacer mientras Cruz continúa con su carrera en el campo y sus esfuerzos fuera del campo.

Su principal proyecto actual consiste en la construcción de un centro de computación en Las Matas, financiado en parte con dinero que fue donado a su Fundación Boomstick23 cuando ganó el premio Muhammad Ali.

Espera proporcionar educación y recursos a través de maestros y planes de estudio proporcionados por el gobierno para fomentar caminos hacia un empleo estable y el éxito para los atletas jóvenes.

Y aunque la gran mayoría de este trabajo ha impactado en su ciudad natal hasta ahora, Cruz ve este centro técnico como simplemente el primer paso hacia el cumplimiento de una misión mayor de expandir tales oportunidades en todo el país que todavía llama hogar.

«Es un proyecto en el que creemos y lo primero que tenemos que desarrollar», dijo Cruz. «Ojalá funcione de la manera que creemos que va a funcionar, y luego, como dije, podemos expandirlo a todo el territorio dominicano».

Teniendo en cuenta su trayectoria, apueste por él para que eso sea una realidad.

Fuente: Las Mayores