La asociación de jugadores de la MLB lanzó el miércoles el primer ataque en las negociaciones del convenio colectivo, proponiendo un aumento del salario mínimo, la eliminación de la oferta calificada en la agencia libre y un nuevo «impuesto a la integridad competitiva» para incentivar el gasto.
«Nuestro objetivo es preservar y mejorar el sistema de mercado del béisbol, premiando la competencia dentro y fuera del terreno de juego», declaró Bruce Meyer, director ejecutivo interino de la MLBPA, en un comunicado. «Las propuestas de los jugadores contemplan un mayor reparto de ingresos, garantizando inicialmente a cada club de mercado pequeño un mínimo de 240 millones de dólares en ingresos cada temporada».
Este sistema mejorado de reparto de ingresos incluye protecciones adicionales para garantizar que los clubes prioricen la victoria sobre el lucro. En definitiva, nuestras propuestas están diseñadas para aprovechar el increíble impulso y la popularidad de nuestro deporte en todo el mundo.
Una parte fundamental de la propuesta del sindicato es un impuesto a la integridad competitiva, que pagarían los equipos que no cumplan con los requisitos mínimos de gasto. El objetivo es incentivar el gasto, especialmente por parte de los equipos de mercados más pequeños, que tradicionalmente se han mantenido alejados de los agentes libres de primer nivel.
Si se implementa tal como se ha propuesto, el impuesto a la integridad competitiva comenzaría en 150 millones de dólares. Mientras tanto, el umbral del impuesto al equilibrio competitivo se elevaría a 300 millones de dólares, un aumento de 56 millones de dólares con respecto a la temporada pasada, según Evan Drellich de The Athletic . En última instancia, el umbral del impuesto al equilibrio competitivo aumentaría a 360 millones de dólares para 2031.
La MLBPA también buscó ayudar a los equipos con menores ingresos aumentando el reparto de ingresos a un mínimo de 240 millones de dólares anuales, siempre y cuando el dinero se utilizara estrictamente para mejorar el rendimiento en el terreno de juego.
Además, el sindicato propuso ampliar la elegibilidad para el arbitraje, eliminando la oferta calificada, y ampliar las reglas para combatir la manipulación del tiempo de servicio y evitar que los equipos se dejen perder deliberadamente. También propuso que los jugadores mayores de 30 años sean elegibles para la agencia libre después de cinco años de arbitraje en lugar de seis. El salario mínimo también aumentaría a 1,5 millones de dólares a partir del próximo año.
«Todos vemos el impulso que está teniendo nuestro deporte. Jugadores increíbles y aficionados fantásticos», declaró Chris Bassitt, lanzador de los Baltimore Orioles y miembro del subcomité ejecutivo de la MLBPA. «Asistencia, audiencia, interés… desde cualquier punto de vista, nuestro deporte avanza en la dirección correcta. Hemos presentado propuestas diseñadas para continuar con esta tendencia. Apoyar, incentivar y recompensar a los clubes comprometidos con la competencia, especialmente a los de mercados pequeños. Remunerar a los jugadores de manera justa por el trabajo que realizan».
Según Drellich, se espera que la MLB presente una contrapropuesta el jueves. Aún no está claro qué ofrecerá la liga, aunque se prevé que la MLB insista en la necesidad de un tope salarial durante las negociaciones. El béisbol es la única liga deportiva importante de Norteamérica que sigue operando sin algún tipo de tope salarial.
«Agradecemos que el sindicato haya presentado una serie de propuestas y esperamos continuar el proceso de negociación y trabajar para resolver el problema del equilibrio competitivo que, según nuestros aficionados, debe abordarse», declaró Glen Caplin, portavoz de la MLB, en un comunicado. «Entendemos que sus propuestas están diseñadas para beneficiar a los jugadores. Desafortunadamente, no abordan, sino que, de hecho, agravan el problema del equilibrio competitivo que, según nuestros aficionados, debemos solucionar».
La propuesta de la MLBPA reduciría la cantidad transferida a los clubes con menores ingresos, debilitaría el impuesto de equilibrio competitivo y generaría una disparidad salarial aún mayor que la actual. Por ejemplo, según la propuesta del sindicato, los Dodgers pagarían menos impuestos de lujo, lo que les daría 70 millones de dólares adicionales para gastar en salarios.
El actual convenio colectivo de béisbol expirará el 1 de diciembre a las 23:59 (hora del este). Se espera que la MLB declare un cierre patronal si no se llega a un nuevo acuerdo para entonces, como ya ocurrió hace cinco años.
Las polémicas negociaciones del convenio colectivo de 2022 estuvieron a punto de provocar la cancelación de partidos, antes de que un acuerdo de última hora en marzo salvara la temporada de 162 juegos. La MLB no ha perdido partidos por problemas laborales desde la huelga de 1994-95.
