JUPITER, Florida.-El lanzador zurdo Matthew Liberatore ha sido nombrado abridor de los Cardinals para el Día Inaugural, según anunció el mánager Oliver Marmol a la reportera de campo del equipo, Dani Wexelman, durante la transmisión del miércoles por la tarde del partido del club contra los Astros.
El hombre conocido cariñosamente como «Libby» será el abridor el 26 de marzo en el Busch Stadium contra los Rays, el mismo equipo que lo seleccionó en la primera ronda del Draft de la MLB de 2018. Dos años después, los Rays traspasaron a Liberatore a San Luis como parte del acuerdo que envió al jardinero Randy Arozarena a Tampa Bay.
Liberatore solo tiene 26 años, pero de repente se convirtió en el mejor abridor de la rotación después de que St. Louis traspasara a Sonny Gray a los Red Sox a cambio de jóvenes promesas y permitiera que Miles Mikolas se convirtiera en agente libre la temporada baja pasada.
Ser el número uno no es solo de nombre. Liberatore se ganó el puesto al permitir solo una base por bolas en 13 1/3 entradas durante la temporada de exhibición (10 entradas en tres aperturas de la Liga de la Toronja y 3 1/3 entradas en su apertura contra la Selección de Nicaragua , que no cuenta para las estadísticas de los entrenamientos de primavera). Dijo que aprendió a evitar las bases por bolas después de ser relevado en 2024.
“Desde que me pusieron en el bullpen, se le da muchísima importancia a lanzar strikes de inmediato”, dijo Liberatore recientemente. “Es algo que se me quedó grabado. Si puedo evitarlo lo más posible, todo será mucho más fácil”.
Los Cardenales enviaron al lanzador derecho Richard Fitts a la filial Triple-A de Memphis, lo que significa que la rotación de abridores está definida con Liberatore, Kyle Leahy, Dustin May, Michael McGreevy y Andre Pallante.
Richard Fitts, quien fue adquirido por los Cardinals en noviembre pasado en el intercambio de Gray, lanzó en tres juegos, permitiendo seis carreras en 9 1/3 entradas con nueve ponches.
Fitts lanzó por última vez el domingo contra los Nacionales , lanzando 4 2/3 entradas y permitiendo dos carreras, un hit y tres bases por bolas, además de ponchar a cinco bateadores en una victoria de 6-3.
Richard Fitts tuvo una segunda entrada complicada, ya que lanzó 21 lanzamientos y fue responsable de dos corredores en base cuando abandonó el juego en favor del derecho Hunter Hayes, quien permitió un jonrón de tres carreras a Joey Wiemer. Fitts regresó al juego en la tercera entrada y lanzó tres entradas sin permitir carreras.
