CLEVELAND .- Los Rays están a una sola victoria de la Serie Mundial y regresan al Tropicana Field con todo el impulso a su favor en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
La victoria por 3-1 del domingo en el Juego 5 fue incluso más contundente de lo que sugiere el ajustado marcador y les dio a los Rays una ventaja de 3-2 en la serie. Si Tampa Bay logra avanzar, quedará garantizado un campeón inédito, ya que ni los Rays ni los Cerveceros han conquistado una Serie Mundial desde que ambas franquicias ingresaron a las Grandes Ligas.
Sin embargo, no hay que buscar demasiado para encontrar motivos que permitan creer en una remontada de los Guardianes, incluso después de una discreta actuación en el Juego 5, en el que conectaron apenas cinco hits frente a Drew Rasmussen y el bullpen de los Rays. En la Serie Divisional de la Liga Americana, Cleveland estuvo abajo 0-2 ante los Medias Blancas antes de reaccionar con tres victorias consecutivas para avanzar. No obstante, los Rays han sido el mejor equipo de la Liga Americana desde mediados de la temporada y aprovecharon los últimos dos días en Cleveland para recordarnos exactamente por qué. Por eso, los Guardianes necesitan recuperar algo de aquella magia.
Fue una exhibición del béisbol de los Rays en su máxima expresión. Rasmussen tuvo el control absoluto del encuentro y limitó a los Guardianes a una carrera y cuatro hits en siete innings. ¡Qué impresionante ha sido la actuación de Rasmussen en esta postemporada! Es el primer lanzador en la historia de los Rays con múltiples aperturas de postemporada de al menos siete entradas y una anotación o menos permitida, ambas conseguidas en esta misma edición. El último pitcher que logró esa hazaña dos veces antes de la Serie Mundial fue Logan Webb, con los Gigantes en el 2021.
La ventaja de jugar en casa no será la única que tendrán los Rays a su regreso a Florida, con el primer lanzamiento del Juego 6 programado para el lunes a las 8 p.m. ET. El abridor dominicano Freddy Peralta podría subir a la lomita después de realizar nueve lanzamientos como relevista en el Juego 4 del sábado, una presentación que prácticamente sirvió como su sesión de pitcheo entre aperturas. Si ese es el caso, los Guardianes tendrán que encontrar rápidamente un plan para enfrentarlo. Peralta estuvo brillante en su apertura del Juego 2 en el Tropicana Field, donde lanzó seis innings en blanco con seis ponches y registró la recta más rápida de su carrera (99.4 millas por hora).
Ante la posibilidad de que los Guardianes recurran principalmente a su bullpen, el manager Stephen Vogt y su cuerpo técnico tendrán que manejar sus piezas a la perfección. Sin embargo, se trata de un juego de eliminación, lo que significa que absolutamente todas las opciones deben estar sobre la mesa. Gavin Williams, quien ha sido su gran figura en esta postemporada con 33 ponches en 16.2 innings, estaría disponible con un día menos de descanso del habitual, después de haber lanzado por última vez en el Juego 3 del jueves.
En apenas su 29na temporada desde que ingresaron a las Grandes Ligas en 1998, los Rays han disputado dos Series Mundiales, pero cayeron ante los Dodgers en el 2020 y frente a los Filis en el 2008. Por su parte, los Guardianes tienen la sequía de títulos más larga de MLB, con 77 temporadas sin coronarse desde la Serie Mundial de 1948. Sin embargo, primero tendrán que lograr algo especial en el Tropicana Field.
En cualquier serie al mejor de siete juegos que llega empatada 2-2, el ganador del Juego 5 termina llevándose la serie en 46 de 69 ocasiones (67%). En las series con el actual formato 2-3-2 que han estado igualadas 2-2, los equipos que ganaron el Juego 5 como visitantes, antes de regresar a casa para los Juegos 6 y 7, terminaron imponiéndose en 21 de 28 oportunidades (75%).
Linares es elogiado por Kevin Cash
CLEVELAND .– Por segundo año consecutivo, la Serie de Campeonato de la Liga Americana cuenta con un coach de la banca dominicano. En el 2025, fue Manny Acta en los Marineros, que cayeron ante los Azulejos en siete juegos. Este año, se trata de Rodney Linares, instructor veterano de liga menor y de Grandes Ligas que se encuentra en su octava campaña en la organización de los Rays y en su cuarta como coach de la banca para el dirigente Kevin Cash.
Ahora mismo, Tampa Bay lucha con Cleveland por el derecho de medirse con los Cerveceros en la Serie Mundial del 2026.
Como hombre de béisbol de prácticamente de toda la vida – es hijo de Julio Linares, exjugador de liga menor e instructor de larga data de los Astros, organización a la que perteneció Rodney como piloto de liga menor del 2007 al 2018 – el más joven de los Linares ha sido parte íntegra del cuerpo técnico de Cash durante casi una década. Y como coach de la banca, es esencialmente “mano derecha” de Cash, el capataz de mayor tiempo al frente de su equipo actual en las Mayores (desde el 2015).
Rodney, algo criticado en su país por no llevar a la Selección Dominicana a las rondas avanzadas del Clásico Mundial de Béisbol del 2023 como manager del equipo, sí ha causado un gran impacto en St. Petersburg. En particular, Cash le reconoce lo hecho con los jugadores latinoamericanos de los Rays a través de los años, que ahora mismo incluyen a figuras como el quisqueyano Junior Caminero, el mexicano Jonathan Aranda, el veterano cubano Yandy Díaz y su compatriota Víctor Mesa Jr..
“Creo que hay mucho respeto y admiración por Rodney, claramente con nuestros jugadores hispanos”, comentó Cash. “Digo, todos conocen a Rodney Linares. Su historial habla por sí mismo y los éxitos que ha tenido como manager de liga menor y en el desarrollo de jugadores”.
Claro, Linares fue piloto en el sistema de los Astros hace unos 10 años, justo antes de la especie de “dinastía” de Houston en el Oeste de la Liga Americana, sus tres Series Mundiales y su campeonato del Clásico de Otoño en el 2022.
“Él tiene una forma única y positiva de forjar esa clase de lazos, con la confianza con los jugadores para que puedan interactuar con él a nivel diario”.
Fuente: MLB
