Los Astros de Houston adquirieron al lanzador derecho Kai-Wei Teng de los Gigantes de San Francisco a cambio del receptor/jardinero prospecto Jancel Villarroel y dinero de bonificación internacional, anunciaron los equipos el jueves.
Teng, quien debutó en las Grandes Ligas en 2024, aporta versatilidad al cuerpo de lanzadores de Houston como alero. Aunque trabajó principalmente como relevista en Triple-A el año pasado, fue titular en siete de sus ocho apariciones en la MLB.
El taiwanés de 27 años registró una efectividad de 6.37, un FIP de 3.81 y un WHIP de 1.55 en 29 2/3 entradas con San Francisco en 2025. Permitió solo dos jonrones y acumuló 39 ponches en las mayores para una estelar tasa de ponches por cada nueve entradas (11.8), pero contrarrestó esto otorgando 17 bases por bolas para un promedio de 5.2 BB/9 y golpeando a siete bateadores. En Triple-A la temporada pasada, Teng registró una efectividad de 3.63 y un WHIP de 1.12 con 89 ponches (14.1 K/9) y 22 bases por bolas (3.5 BB/9) en 57 entradas.
Houston planea comenzar 2026 con una rotación de seis lanzadores, según Rome y Baggarly. No está claro si Teng formará parte de esa rotación, pero debería tener una oportunidad, ya que, según se informa, los Astros le darán más tiempo como abridor en los entrenamientos de primavera.
Teng llega a los Astros con mayor flexibilidad, ya que le quedan dos opciones en las ligas menores. No podrá optar al arbitraje hasta 2029 y no se convertirá en agente libre hasta 2032.
Para San Francisco, el intercambio de Teng libera un lugar en el roster de 40 hombres que probablemente irá al jardinero Harrison Bader, quien según se informa acordó un contrato de dos años con el club.
Villarroel, de 21 años, fue clasificado por MLB.com como el prospecto número 13 de los Astros al final de 2025. Firmado por Houston como agente libre amateur en 2022, bateó .259/.351/.388 con ocho jonrones, 54 carreras impulsadas y 20 bases robadas en 100 juegos entre Low-A Fayetteville y High-A Asheville el año pasado.
El venezolano es un receptor natural que puede jugar en múltiples posiciones defensivas. Villarroel pasó un tiempo considerable alternando entre la receptoría y el jardín izquierdo en 2025, y también tiene experiencia profesional en el jardín derecho, la primera base y la segunda base.
Para abrirle espacio a Teng en la plantilla de 40 jugadores, Houston designó al lanzador derecho JP France para asignación. France, de 30 años, se destacó como un abridor clave para Houston en 2023. Sin embargo, solo ha disputado seis partidos en las Grandes Ligas desde entonces debido a problemas persistentes en el hombro que requirieron cirugía hace dos años.
