El béisbol de Grandes Ligas vivirá un momento especial este viernes cuando Jacob deGrom suba al montículo del Citi Field, el estadio donde comenzó su carrera y escribió páginas doradas con los Mets de Nueva York. El actual as de los Rangers de Texas se medirá a su antiguo equipo en el inicio de una serie crucial de tres juegos con sabor a playoffs.
- Recomendamos leer: El 9/11 y el deporte: cuando la tragedia detuvo el juego y unió a una nación
“Tiene un lugar especial en mi corazón”, confesó deGrom. “Lancé mucho allí, y los aficionados de los Mets siempre fueron muy amables conmigo. Así que subir al montículo frente a esa multitud siempre fue una experiencia divertida”.
Un reencuentro cargado de emociones
DeGrom, de 37 años, lanzó 109 de sus 245 aperturas en MLB con los Mets, donde conquistó dos premios Cy Young consecutivos y se consolidó como uno de los lanzadores más dominantes de su generación. Ahora regresa en un partido que, según su mánager Bruce Bochy, será “emocional, pero también importante para la lucha por los playoffs”.
El propio Bochy anticipó que el veterano lanzador recibirá aplausos, aunque reconoció que “podría haber algunos abucheos aislados” por la naturaleza competitiva del enfrentamiento.
Una temporada de resurgimiento
Con marca de 11-7 y efectividad de 2.78, deGrom fue el único representante de los Rangers en el Juego de Estrellas este año. Sus 27 aperturas y 155 2/3 entradas son la mayor cantidad desde 2019, antes de una serie de lesiones que limitaron su impacto en las últimas temporadas.
Incluso, estableció un récord de franquicia en Texas al registrar 14 aperturas consecutivas lanzando al menos cinco entradas y permitiendo dos o menos carreras, un logro que lo devuelve a la élite de los abridores de la liga.
Recuerdos imborrables en Queens
El Citi Field guarda memorias especiales para deGrom: desde su debut en 2014 contra los Yankees, hasta su última salida allí el 18 de septiembre de 2022, cuando ponchó a 13 en cinco entradas frente a Pittsburgh. Ahora volverá al mismo escenario, pero con un uniforme distinto y una misión clara: ayudar a Texas a mantenerse en la carrera por la postemporada.
Playoffs en la mira
Los Rangers (77-70) llegan en racha positiva, con 15 triunfos en sus últimos 20 juegos, peleando por el comodín de la Liga Americana mientras los Mets intentan mantenerse vivos en la Liga Nacional.
“Todos estos partidos son muy importantes para nosotros. Lo mismo para ellos”, señaló deGrom. “Así que será divertido. Tenemos que ganar, ellos tienen que ganar. Habrá un ambiente de playoffs”.
El regreso de Jacob deGrom a Queens será más que un simple juego: será un reencuentro con su pasado, con la afición que lo vio crecer, y con la emoción de un béisbol que en septiembre ya respira octubre.
