ARLINGTON — Por primera vez desde que firmó con los Rangers como agente libre después de la temporada 2022, Jacob deGrom se enfrentará al equipo que dejó atrás.
Texas ha designado a deGrom, de 37 años, como probable abridor para el partido del viernes por la noche contra los Mets en el Citi Field, que dará inicio a una serie de tres juegos interligas entre dos equipos que compiten por el comodín en sus respectivas ligas. Se espera que los Mets respondan con el novato de 22 años Jonah Tong, su prospecto número 4 según MLB Pipeline, quien hará su tercera apertura de por vida.
“Estoy emocionado de ir a lanzar al Citi Field”, dijo deGrom el miércoles en Arlington. “Ahí es donde comenzó mi carrera, así que ocupa un lugar especial en mi corazón. Será divertido. Tengo muchas ganas. Creo que su partido de exalumnos también se celebrará allí, así que muchos de los chicos con los que crecí estarán allí también. Será una experiencia genial en todos los sentidos.
Todos estos partidos son muy importantes para nosotros. Lo mismo para ellos, dada la situación en la que se encuentran. Va a ser divertido. Tenemos que ganar, ellos tienen que ganar. Habrá un ambiente de playoffs.
deGrom tiene una efectividad de 2.12 en su carrera a lo largo de 109 aperturas de temporada regular en Flushing.
“Puede que haya un poco más de nerviosismo ahí”, dijo deGrom. “He lanzado mucho ahí. La afición de los Mets siempre fue buena conmigo. Subir al montículo frente a esa multitud siempre fue una experiencia divertida. Ahora estoy del otro lado haciéndolo. Será interesante ver cómo va. Cada vez que subo al montículo, lo disfruto. Repito, la afición de los Mets siempre fue buena conmigo, así que salir será divertido”.
«Me pregunto si le pondrán ‘Simple Man’ [de Lynyrd Skynyrd] cuando suba», dijo Nimmo. «Siempre fue genial. Cuando sonaba esa canción, sabías que Jake iba a subir al montículo. Será genial verlo de vuelta».
El hecho de que tanto Nueva York como Texas estén luchando por los puestos de comodín debería mejorar el ambiente. En algún momento de su última serie en casa, los Mets esperan alcanzar los 3 millones de espectadores por primera vez desde 2009. Sus jugadores anticipan que deGrom estará en plena forma como resultado.
“Cuando el número 48 sube al montículo en el Citi Field”, agregó Pete Alonso, “en mi mente, ese es su montículo”.
Sin embargo, la mayoría de los excompañeros de deGrom en los Mets nunca lo han enfrentado en un ambiente competitivo, salvo en las prácticas de bateo en vivo de los primeros días de los entrenamientos de primavera. Incluso en ese contexto, han pasado varios años desde que vieron sus lanzamientos en persona.
«Ojalá me vaya mejor que en mis turnos al bate de primavera», dijo Alonso riendo. «Obviamente, es un tipo desagradable. Pero tendremos algo para él».
