Los Bravos han extendido a otro miembro clave de su impresionante núcleo joven, esta vez anunciando un contrato de US$ 75 millones por seis años para el derecho Spencer Strider.
El contrato, que cubre las temporadas 2023-28, también contiene una opción del club de 22 millones para la temporada 2029. La garantía de seis años compra las últimas dos temporadas previas al arbitraje de Strider, los tres años de arbitraje y la que habría sido su primera temporada como agente libre. La opción del club de 2029 le da a los Bravos el control de lo que habría sido la segunda campaña de agente libre de Strider.
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Strider, de 24 años, a fines de este mes, ganará un millón de dólares, tanto en 2023 como en 2024. Se le pagará un salario de cuatro millones en 2025 antes de saltar a 20 millones en 2026 y 22 millones en 2027 y 2028. La opción de 2029 viene con cinco millones de compra, que se incluye en la parte garantizada del contrato. Si los Bravos obtienen esa opción de 17 millones netos para la campaña 2029, Strider ganará un total de 92 millones de dólares durante siete años.
Strider se convierte en la cuarta estrella joven de los Bravos que se le extiende contrato solo esta temporada, uniéndose al primera base Matt Olson (ocho años, 168 millones), al jardinero central Michael Harris II (ocho años, 72 millones) y al antesalista estrella Austin Riley (diez años, 212 millones).
Atlanta, por supuesto, ya había firmado previamente al jardinero Ronald Acuña Jr. y al segunda base Ozzie Albies a extensiones favorables para el club. Los seis jugadores ahora están bajo el control del club durante al menos la temporada 2027, lo que le da a los Bravos un nivel de continuidad y certeza de costos que no tiene paralelo en toda la liga.
Una joya de cuarta ronda en el draft 2020 extremadamente truncado (cinco rondas), Strider se desarrolló a través del sistema de los Bravos a pesar de no haber temporada de ligas menores en 2020, y finalmente hizo su debut en las Grandes Ligas a fines de la temporada 2021.
El producto de Clemson entro al roster del Día Inaugural de los Bravos en 2022, inicialmente trabajó períodos de varias entradas como bullpen antes de ascender al cuerpo de abridores, donde no solo encontró el éxito sino que emergió como un brazo de buena fe al frente de la rotación.
En general, Strider estalló con 131.2 entradas de 2.67 de efectividad y una tasa de ponches de 38.3%. El comando fue un problema a veces en las menores y al principio de la temporada, pero Strider redujo notablemente la cantidad de boletos que entregó a medida que avanzaba la temporada, terminando el año con una tasa de boletos de un 8.5% que apenas estaba al norte del promedio de la liga. Para alguien que caminó al 13.5% de sus oponentes durante los primeros dos meses de la temporada, la mejora fue tan notable como rápida; desde el 10 de junio en adelante, Strider caminó solo el 6,8% de sus oponentes.
El dominio de Strider lo ha posicionado como uno de los dos favoritos para los honores de Novato del Año de la Liga Nacional, ya que él y su compañero de equipo Harris son ampliamente vistos como los presuntos finalistas en primer y segundo lugar en un año extremadamente fuerte para los novatos (ambos en la Liga Nacional).
La garantía de US$75MM para Strider rompe cualquier precedente para lanzadores con una experiencia tan limitada. Antes de este acuerdo, el contrato por cinco años y 35 millones que Madison Bumgarner firmó con los Giants hace más de una década era la extensión récord para un lanzador con entre uno y dos años de servicio.
Este nuevo contrato no solo supera finalmente esa marca fechada (de manera decisiva), sino que también supera los récords de extensión establecidos para lanzadores con dos o tres años de tiempo de servicio (El contrato de cinco años de Blake Snell por 50 millones de dólares) e incluso con tres o cuatro años de servicio (Contrato de cinco años y 56 millones de dólares de Sandy Alcantara).
Debido a que las extensiones, más que los contratos de agentes libres, se basan en gran medida en comparables recientes, el acuerdo de Strider en muchos sentidos allana el camino para que se establezca un nuevo precedente en múltiples clases de servicio.
Eso no quiere decir que todos los lanzadores con entre uno y cuatro años de servicio ahora requerirán más de $75 millones para firmar una extensión, por supuesto; El caso de Strider como favorito para el Novato del Año y as en ciernes está lejos de ser la norma.
No obstante, como hemos visto con los jóvenes jugadores de posición en los últimos años, el mercado de este tipo de extensiones aún puede avanzar rápidamente.
Cuando Acuña firmó su extensión por ocho años y 100 millones, ese fue el acuerdo más grande jamás realizado por un jugador de posición con menos de un año de servicio en las Grandes Ligas. Esa marca fue superada rápidamente por Wander Franco (11 años, 182 millones) y superada aún más este verano por Julio Rodríguez (12 años, 210 millones).
Fuente: MLB Trade Rumors
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