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¿Cómo las estrellas de MLB lidian con la incertidumbre de la fecha límite de cambios?

EE.UU.- Algunos apagan sus teléfonos e ignoran el «ruido». Otros tienen conversaciones con sus jefes solo para saber cuál es su posición.

Muchos simplemente toman las cosas como vienen, porque todos están de acuerdo: cuando estás listo para convertirte en agente libre y la segunda quincena de julio está aquí, hay muy poco que puedas controlar, además de tu juego en el campo.

«No puedo estar pensando en ser canjeado o en ir a otro lugar sabiendo que tengo un trabajo que hacer esta noche», dijo recientemente el cerrador All-Star Craig Kimbrel. «Me he vuelto muy bueno empacando en los últimos años. Eso no es algo que me preocupa mucho».

Craig Kimbrel

Es una ironía ser un All-Star en un mal equipo. Por un lado, es el pináculo de la carrera de un jugador, pero por el otro, debido al momento del Juego de Estrellas y la fecha límite de intercambio de MLB del 30 de julio, el enfoque puede estar más en dónde se podría intercambiar al jugador que en sobre cómo se convirtió en un All-Star.

A la estrella de los Chicago Cubs, Kris Bryant, se le preguntó al respecto antes, durante y después del juego la semana pasada.

«Podría suceder», dijo. «Podría [también] estar aquí dos días, dos meses, dos años, 10 años; todo está en el aire».

Kris Bryant

Incluso le preguntaron si estaba exhausto, porque le preguntaran.

«Sí, definitivamente», respondió Bryant con una media sonrisa. «Es lo que es. Probablemente no sucederá, y ustedes seguirán haciendo estas preguntas y yo todavía estaré aquí».

El mercado de Kimbrel es básicamente cualquiera que tenga aspiraciones de Serie Mundial, mientras que el de Bryant es un poco más limitado. Hay algunos equipos interesados, pero una fuente de la liga en el Juego de Estrellas dijo que, si Bryant no fuera canjeado a los New York Mets, no lo cambiarían en absoluto. Los Clubes podrían extenderle una oferta calificada a fin de año y luego obtener una selección de draft compensatoria si se va.

Un All-Star que está esperando a que suene el teléfono es el segunda base de los Arizona Diamondbacks, Eduardo Escobar. Los intermedistas de la liga se hicieron notar cuando el segunda base de los Chicago White Sox, Nick Madrigal, fue declarado fuera del resto de la temporada con un desgarro en el tendón de la corva, incluido Escobar.

Eduardo Escobar

«En las últimas tres semanas, se ha hablado mucho de que me cambiarán a los White Sox», dijo Escobar. «He escuchado todo eso. Pero estoy tratando de concentrarme en mi trabajo … Estoy preparado, pero tampoco estoy preparado porque no sé cuándo podría suceder».


Además de los White Sox, no hay muchos equipos rivales que necesiten un segunda base. Tanto los Mets como los San Francisco Giants han tenido una producción limitada desde esa posición, pero eso se debe principalmente a lesiones, aunque no de la variedad de lesiones que acaban con una temporada. Y los Diamondbacks serían tontos si no obtuvieran algo para un futuro agente libre en un equipo de último lugar.

Si no es Escobar, el segunda base de los Pittsburgh Pirates, Adam Frazier, es otra opción. Su posible retorno sería mayor porque le queda un año más de control del equipo. También significa que no hay que moverlo, pero eso no ha impedido que la máquina de rumores produzca su nombre.

Adam Frazier

«Es genial ser reconocido así y que los equipos te quieran», dijo Frazier. «Significa mucho. Te dice que estás jugando bien, pero todavía tengo que preocuparme por jugar béisbol».

Frazier habló con la gerencia de los Pirates sobre su situación y espera poder «mantenerse informado» durante todo el proceso. Al igual que Escobar, ver a Madrigal lesionarse para un equipo de primer lugar significó escuchar su nombre aún más en las negociaciones comerciales.
«Mi teléfono ha explotado desde que sucedió», dijo. «Tiendo a tratar de no hablar por teléfono y concentrarme en el béisbol. Soy un mejor jugador con menos distracciones».

Cuando se le preguntó si se estaba preparando para un intercambio, Frazier dijo: «La única preparación que puede hacer es empacar tus cosas en el apartamento. Aun no lo he hecho».

Tampoco lo ha hecho el lanzador de los Texas Rangers, Kyle Gibson, quien pasará la mayor parte del resto de este mes en la carretera. El codiciado líder de efectividad de la Liga Americana tendrá mucho tiempo para contemplar con quién jugará el próximo mes.

Kyle Gibson

«Tenemos un viaje por carretera de 10 días, así que eso va a consumir la mayor parte», dijo Gibson. «Eso es probablemente peor para mí porque estaré sentado solo en una habitación de hotel. Pero al hablar con otros muchachos que han pasado por eso, hay mucho que podemos controlar en este juego. El lado comercial es uno de esos que no podemos».

Ahí está ese tema de nuevo: controla lo que puedes controlar. No es que los jugadores tengan voz y voto sobre dónde son intercambiados, a menos que, por supuesto, tengan una cláusula de no intercambio o hayan jugado en la liga durante 10 años y con el mismo equipo durante cinco.

Esos tipos, como el lanzador de los St. Louis Cardinals Adam Wainwright y el All-Star de los Washington Nationals, Max Scherzer, tienen una voz mucho más grande en el proceso, mientras que el resto de los agentes libres que están por llegar están en deuda con los rumores, insinuaciones y el lado comercial del juego.

Por mucho que lo intenten, es difícil escapar de la charla, al menos hasta agosto, cuando la temporada comercial llega a su fin por un año más.

Al igual que Kimbrel, el mercado de Gibson es básicamente cualquier equipo que desee hacer algo especial esta temporada. Podría darle un impulso a los Cleveland Indians, Los Angeles Angels y los Seattle Mariners desde fuera del cuadro de los playoffs, pero es más probable que termine con un contendiente legítimo como los San Diego Padres, los Oakland Athletics, los Tampa Bay Rays o incluso los New York Yankees si ellos deciden fortalecer su equipo.

Gibson sabe que la conversación consumiría sus días si dejara que sucediera. Para él y sus compañeros All-Stars que probablemente serán canjeados, o al menos incluidos en los rumores desde ahora y hasta el 30 de julio, hay una forma probada y verdadera de manejarlo mejor: mantén la cabeza en el juego y no en Twitter.

Es más fácil decirlo que hacerlo.

«He tratado de ignorarlo», admitió Gibson. «Tendría que apagar mi teléfono y mantenerme alejado de las redes sociales para ignorarlo, y eso probablemente no sucederá».

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