El Juego de Estrellas de 1999, celebrado en el emblemático Fenway Park, quedó grabado en la memoria de millones de fanáticos gracias a una actuación inolvidable de Pedro Martínez.
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El dominicano, lanzando frente a su público en Boston, protagonizó uno de los momentos más brillantes en la historia del Clásico de Media Temporada.
Martínez enfrentó a seis bateadores de élite y ponchó a cinco de ellos. Pero no se trató de cualquier alineación: en ese grupo estaban Barry Larkin, Larry Walker, Sammy Sosa, Mark McGwire y Jeff Bagwell. Todos figuras consagradas, muchos de ellos miembros del Salón de la Fama o íconos de una era marcada por el poder al bate. Sin embargo, ninguno pudo descifrar los lanzamientos del as quisqueyano.
El orgullo de representar a Boston
Pedro no tomó ese juego como una simple exhibición. En una reciente entrevista en el pódcast «6-1-1», conducido por Jimmy Rollins y Ryan Howard, el ex lanzador reveló que aquella noche tuvo un significado muy personal. “Estaba representando a Boston, con el Equipo del Siglo detrás de mí, y el juego dedicado a Ted Williams. Sabía lo que eso significaba para la ciudad”, confesó Martínez.
Su dominio comenzó con un cambio que desconcertó a Larkin, seguido de una recta que dejó congelado a Walker. A Sosa lo engañó con una recta que parecía bateable, pero terminó siendo otro ponche para la colección. McGwire sufrió el mismo destino al comenzar la segunda entrada, y aunque Matt Williams se embasó por un error, Pedro terminó su labor ponchando a Bagwell y provocando una doble matanza para cerrar el episodio.
En solo dos entradas, Martínez dejó claro que estaba en otro nivel. Seis bateadores enfrentados, cinco retirados por la vía del ponche, y un mensaje claro: ese Juego de Estrellas era algo personal. “Lo tomé más en serio que cualquier otro juego”, reiteró el dominicano.
