NUEVA YORK.-  Los Mets han pasado las primeras cuatro semanas de la temporada construyendo uno de los mejores récords de las Mayores, a pesar de no contar con dos miembros clave de su alineación titular.

Pero eso está a punto de cambiar, con Jeff McNeil y el venezolano Francisco Alvarez listos para regresar de la lista de lesionados el viernes en Washington, D.C. McNeil, quien se está rehabilitando de una distensión en el oblicuo derecho, y Álvarez, quien se está recuperando de una cirugía del hueso ganchoso izquierdo, estuvieron programados para participar en un último encuentro de rehabilitación el miércoles con el equipo Triple-A Syracuse.

Siempre y cuando salgan de eso sin problemas, ambos jugadores estarán activos el viernes cuando los Mets comiencen una serie de cuatro partidos contra los Nacionales.

McNeil, de 33 años, debe de regresar a su puesto como intermedista regular de los Mets, a pesar de que ha estado practicando en el jardín central en su asignación de rehabilitación. Bateó .238 con 12 jonrones la campaña pasada, pero viene de ganar el título de bateo de la Liga Nacional en el 2022 con .326 de promedio y fue convocado al Juego de Estrellas en el 2023.

La presencia de McNeil llevará a la banca a Brett Baty y al venezolano Luisángel Acuña, dos jóvenes que han estado dividiendo tiempo en la segunda base en su ausencia. Los Mets podrían bajar a uno de ellos a las menores, con Baty en particular riesgo dada la defensa superior, versatilidad y habilidad en las bases de Acuña. Pero los directivos del equipo también podrían elegir mantener a ambos jugadores en el roster activo y designar para asignación al patrullero venezolano José Azócar en su lugar. Sin embargo, no necesitan tomar esa decisión hasta el viernes.

Álvarez, de 23 años, regresará a su rol como receptor titular, a pesar del éxito del también venezolano Luis Torrens detrás del plato. Al igual que McNeil, Álvarez viene de una campaña complicada, pero mostró promesa en el 2023, conectando 25 cañonazos como receptor de 21 años.

El movimiento para abrir espacio para Álvarez parece obvio, con el receptor novato Hayden Senger listo para regresar a las menores. Los Mets pueden bajar a Senger sin penalidad.

Tanto McNeil como Álvarez sufrieron lesiones en la pretemporada y se perdieron los primeros 25 juegos de la temporada regular.