Santo Domingo.- Los Leones del Escogido la cual es la tercera franquicia con más campeonato con ganado, llega este jueves a sus 101 años de su fundación.
Los escarlata quienes son el tercer equipo más viejo del país nació un 17 de febrero de 1921, siendo su presidente para aquel entonces Rafael Esteva , la escuadra rojas también estaba conformada por Carlos Manuel Bonetti Burgos (Pilindo), Luis Alfau, Gilberto Pellerano, Numa Parra, Domingo Sánchez, Federico Nina, José Sanz y Quico Caro resaltan entre sus fundadores.
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El equipo rojo nace por necesidad de mantener la competencia deportiva, el mismo se fundamentó en la unión de los mejores jugadores de los equipos de San Carlos, Delco Lite y Los Muchachos, llevando a una desintegración de los mismos y creando una especie de conjunto de ensueño.
El nombre de “Escogido” se impuso a otros como “Ozama”, “Estrellas”, “Caribe”, entre otros, al tratarse en realidad de una selección de los mejores jugadores de los conjuntos anteriormente mencionados.
Al momento de su fundación esto recibió el apodo de «Leyenda del León Rojo» ya que con el mismo se buscaba formar un conjunto que pudiera derrotar a los Tigres de Licey, El club azul de esa época era imbatible.
Sus principales precursores fueron Carlos Manuel Bonetti Burgos (Pilindo), Luis Alfau, J. Enrique Alfau, Eusebio Martínez y Federico Nina.
El venezolano Numa Parra fue nombrado como el primer dirigente de los rojos, que jugaron su primer partido contra los Tigres del Licey en 1921. Ese juego culminó con una victoria del Escogido, en donde todos fueron testigos del nacimiento de un nuevo hito en la historia beisbolera del país.
La primera gran celebración escarlata aconteció el 10 de septiembre del año 1922, cuando conquistaron el Campeonato Nacional denominado “Campeonato de la Reina”.
Los miembros de ese primer equipo campeón fueron: Diógenes Lara, Manuel Emilio Castillo, Mateo de la Rosa, Fellito Guerra, Sijo Gómez, Raúl Comme Fernández, René Velázquez, Amable Reyes, Manuel Henríquez y José Sabino. También Guaguá Vargas, Nono Otáñez, Balito Aquino, Juan Vargas, Piñao Acosta y Pajarito Perdomo.
Desde su fundación los melenudos como son popularmente conocido han ganado 17 títulos de campeones nacionales (16 en la etapa de LIDOM) y cuatro Serie del Caribe, el más reciente en la temporada del 2015-2016
Durante los momentos de gloria del equipo grandes luminarias rugieron, entre ellos el primer dominicano en llegar hacer miembro del Salón de Cooperstown de la fama Juan Marichal, los hermanos Rojas Alou (Felipe, Mateo y Jesús), David Ortiz, Rufino Linares, Federico Velázquez, Danilo Rivas, José Núñez, Gerónimo Berroa, Neifi Pérez, Wilkin Castillo, entre otros.
Escogido una larga recha de derrota
A pesar de un excelente inicio en la década de los noventas, el equipo se había visto sumido en una larga racha de temporadas seguidas sin lograr alzarse como campeón nacional, hasta el 2010 cuando vencieron a los Gigantes del Cibao en la serie final de la temporada 2009-2010. La corona número 13 fue dedicada a los hermanos Rojas Alou.
Los Leones del Escogido volvieron a saborear las mieles de la victoria tras derrotar a unas aguerridas Águilas Cibaeñas 5 partidos a 4 en la temporada 2011-12 en el noveno de una serie de nueve partidos. El equipo representó a la República Dominicana en la Serie del Caribe 2012 ganando la serie 4-2.2
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Los Leones barrieron a las Águilas Cibaeñas en 5 partidos en la temporada 2012-13. Representaron a República Dominicana en la Serie del Caribe que se disputó en Hermosillo, pero perdieron en la final por 4-3 contra el equipo mexicano Yaquis de Obregón. Los Leones vencieron a los Yaquis de Obregón en sus dos primeros duelos y terminaron la Serie del Caribe con el mejor récord (5-2), incluyendo el final.
Con esta victoria los rojos ganaron su séptimo campeonato de forma consecutiva y son el último equipo en lograrlo.
Libro de récords de los escarlata
El libro de récords de los Leones del Escogido es dominado por los hermanos Alou: Matty, Felipe y Jesús. Los hermanos ostentan el primer, segundo y tercer lugar del equipo para lo siguiente: partidos jugados, carreras anotadas, turnos al bate, hits, jonrones y carreras impulsadas. Matty y Felipe ostentan récords en varias categorías más, incluyendo base por bolas y bases robadas. Felipe Alou es también el dirigente de mayor éxito, habiendo ganado cuatro campeonatos.
