Houston.- El mánager de los Houston Astros, Dusty Baker, ganó su juego número 2000, convirtiéndose en el duodécimo capitán en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar el hito y el primer negro en hacerlo.
La victoria de Baker se produjo en el triunfo de Houston 4-0 sobre los Marineros de Seattle y llega más de 29 años después de que obtuviera su primera victoria el 6 de abril de 1993, en la victoria de San Francisco 2-1 sobre St. Louis.
“Probablemente soy uno de los hombres más afortunados que haya pisado esta tierra”, dijo un sonriente Baker minutos después del último out.
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Baker, de 72 años, dijo que ser el primer entrenador negro en alcanzar las 2000 victorias hace que el logro sea aún más significativo.
“Significa algo extra”, dijo. “Es algo extra para la cultura. Significa más para la sociedad. Significa más para mi carrera, y significa más esperanza para que otros tengan una oportunidad (para que) no sea el último”.
Es el hito más reciente en una carrera histórica como jugador y entrenador que se ha extendido por más de 50 años. Baker ha llegado a la Serie Mundial dos veces como mánager, la temporada pasada con los Astros y en 2002 con los Giants. Como jugador, jugó tres veces con los Dodgers y lo ganó todo como jardinero izquierdo de gran impacto en 1981.
Entonces, ¿dónde se clasifica este momento?
“En este momento está en la cima”, dijo. «Pero no voy a parar ahora».
Diez de los otros 11 dirigentes que han acumulado al menos 2000 victorias están en el Salón de la Fama. Bruce Bochy (2003), que aún no es elegible, es la única excepción.
“Esto debería llevarlo directamente al Salón de la Fama”, dijo el receptor de los Astros, Martín Maldonado.
Los jugadores de Baker le obsequiaron con una botella de champán Dom Pérignon añejo que firmaron con un marcador de oro para conmemorar el logro. El equipo brindó por Baker con champán a un precio mucho más razonable en el clubhouse después del partido.
Su esposa, Melissa, y un grupo de unos 10 amigos estaban en el estadio de béisbol. Melissa Baker sonrió mientras filmaba a su esposo después del juego desde las gradas mientras la pantalla gigante mostraba una imagen de él con las palabras «2K Wins» en enormes letras blancas.
El récord de Baker es de 2000-1745 y es el único mánager en la historia de las Grandes Ligas que ha llevado a cinco equipos diferentes a la postemporada.
Acumuló 840 victorias en 10 años con los Gigantes, 322 en cuatro temporadas con los Cachorros, 509 en seis años con los Rojos, 192 en dos temporadas con los Nacionales y lleva 137 en su paso por los Astros.
“Solo estoy haciendo mi trabajo”, dijo Baker. “Todavía no estoy tan orgulloso de mí mismo”.
Alcanzó las 500 victorias mientras estaba con los Giants en una victoria de 6-5 sobre los Phillies el 1 de junio de 1999. Su victoria número 1000 llegó el 30 de agosto de 2004, mientras dirigía a los Cubs a una victoria de 5-2 sobre Montreal. La victoria No. 1,500 llegó el 9 de mayo de 2012, con los Rojos en un triunfo de 2-1 sobre Milwaukee.
“Es un honor jugar para alguien que ama el juego y ama a su equipo y tiene tantos conocimientos sobre el béisbol y que ha tenido una carrera tan famosa”, dijo el tercera base de Houston, Alex Bregman. “Poder aprender de él, jugar para él y simplemente poder vestirme con él todos los días es muy especial y nadie aquí lo da por sentado”.
Hubo un momento en que Baker se preguntó si tendría la oportunidad de perseguir este hito. Después de ser despedido por los Nacionales luego de una temporada de 97 victorias en 2017, Baker no consiguió otro trabajo hasta 2020 después de que el escándalo de robo de señales de Houston le costó el puesto al gerente AJ Hinch.
“Si no hubiera habido un escándalo, no estaría en esta posición”, dijo Baker. “Mi teléfono no sonaba sin parar. Tres veces diferentes perdí trabajos y dos veces estaba ganando, y no recibí una llamada durante dos años… así que sí, es solo una cuestión de perseverancia. Y estoy aquí y estoy… donde se supone que debo estar.
El lanzador derecho Lance McCullers elogió a Baker como gerente y como hombre y señaló la difícil situación en la que se encontró cuando fue contratado en Houston.
“Nos ayudó en un momento difícil como clubhouse”, dijo McCullers. “Allí, en 2020, estábamos navegando a través de una gran cantidad de agua agitada (y) todo lo que sucedió después de COVID. Se ha ganado nuestro respeto. Es un gran hito para él esta noche. Probablemente uno de los clubes más exclusivos que existen”.
A Baker, que necesita 41 victorias para ascender hasta el No. 9 en la lista, se le preguntó sobre cómo llegar al top 10.
“Llegaré allí mientras viva”, dijo. “Eso es lo mío. Mientras viva y mientras tú hagas tu trabajo, y mi trabajo es ganar, llegaré allí”.
Baker dijo que lo primero que pensó después del out final fue estar allí cuando Bochy, un buen amigo, alcanzó las 2000 victorias. Y luego un segundo pensamiento inmediatamente apareció en su cabeza.
“Eso es lo primero que pensé”, dijo. “Y lo siguiente en lo que pensé es que necesitaba tres más para seguirle a Bruce”.
Fuente: AP
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