ARLINGTON, Texas (AP) — Cristian Javier supo de inmediato que su bola rápida estaba funcionando en el tercer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Por otra parte, estamos en octubre, cuando siempre parece estar en su mejor momento para los Astros de Houston.
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El derecho dominicano de 26 años conocido como “El Reptil” volvió a cumplir, trabajando hasta la sexta entrada de otro sólido inicio de postemporada, y los Astros vencieron el miércoles 8-5 a los Rangers de Texas para acercarse a 2-1 en la serie al mejor de siete.
Javier limitó a Texas a dos carreras y tres hits en 5 2/3 entradas. Hizo 51 de 85 lanzamientos para strikes y solo dio base por bolas a un bateador.
“Estos momentos son extremadamente especiales para mí”, dijo Javier, quien ganó por segunda vez estos playoffs y tiene marca de 4-0 en las cuatro aperturas de postemporada de su carrera y solo permitió cinco hits en total.
Texas perdió por primera vez en esta postemporada luego de un inicio de 7-0. Max Scherzer, tres veces ganador del premio Cy Young, se fue después de cuatro entradas en su primera salida en más de un mes después de recuperarse de una distensión en el hombro.
Javier imparable
Javier estableció un récord de franquicia para los campeones defensores Astros al extender su racha de postemporada sin anotaciones a 20 1/3 entradas hasta la quinta, cuando el tercera base titular novato All-Star, Josh Jung, conectó el primero de su par de jonrones de dos carreras.
Después de tener marca de 7-1 en sus primeras 14 aperturas este año, Javier tuvo una efectividad de 7.27 en un lapso de 13 juegos. Pasó más de un mes sin ganar antes de seis entradas en blanco en el último partido de la temporada regular el 1 de octubre en Arizona, una victoria de 8-1 que aseguró el título de la División Oeste de la Liga Americana.
Ryan Pressly, el tercer relevista, trabajó el noveno e indujo el roletazo de doble play de Jung que puso fin al juego para su tercer salvamento esta postemporada.
José Altuve conectó un jonrón, mientras que Martín Maldonado, el receptor que llevaba púas de piel de reptil como guiño al apodo de su lanzador, y Yordan Álvarez conectaron sencillos de dos carreras para los Astros. Anotaron cinco carreras con dos outs.
Jung conectó su segundo jonrón de dos carreras en el séptimo para los Rangers, que jugaron apenas su segundo partido en casa esta postemporada. Barrieron a Tampa Bay y Baltimore, los dos mejores equipos de la Liga Americana en la temporada regular, para llegar a su primera Serie de Campeonato de la Liga Americana desde 2011 y su primera serie de postemporada contra su rival de división estatal.
Astros en la ruta
Los Astros tienen marca de 40-45 en casa este año, perdiendo tres de cuatro en los playoffs. Pero han ganado 17 de sus últimos 20 partidos como visitante, incluidos ambos en Minnesota en la Serie Divisional de la Liga Americana y tres durante una barrida récord en el Globe Life Field a principios de septiembre, cuando conectaron 16 jonrones y superaron a Texas 39-10.
«Es la cosa más extraña que he visto en mi vida porque normalmente quieres tener .500 en la carretera y mucho más de .500 en casa», dijo Baker. “Le pedí al equipo en los entrenamientos de primavera que fuera el mejor equipo visitante. Quizás debería haberles pedido que fueran el mejor equipo visitante y local. Normalmente me dan lo que pido”.
Próximo partido
El cuarto juego es el jueves por la noche, cuando José Urquidy lanza para Houston y Andrew Heaney abre para los Rangers. El quinto juego será el viernes por la tarde.
