Santo Domingo.- Hansel Emmanuel «Kikimita”, jugador dominicano de 1,96 m y 18 años, debutó esta temporada en la NCAA con la Universidad de Northwestern. Hasta ahí no sería noticia cuando se tiene en cuanta que cientos de jóvenes entran a la Liga universitaria estadounidense, pero casi ninguno como Emmanuel, quien lo ha logrado con un solo brazo y tiene en la mira puesta en llegar a la NBA.
El joven dominicano que la rompe en el baloncesto colegial, a pesar de tener un solo brazo,hizo su debut en la liga de California con jugadas que impresionaron a todos.
El base-escolta de 6 pies 4 pulgadas, hijo del ex jugador Hanser «Kikima» Salvador, ha hecho vida recientemente en Life Christian Academy en Kissimmee, Florida, donde a promediado Para 25,9 puntos, 11,0 rebotes, 6,9 asistencias y 3,4 tapones durante la pasada temporada, cosechando un exitosa carrera.
A Hansel Emmanuel su accidente no le quito su amor por el baloncesto y su sueño de llegar a la NBA
El dominicano perdió el brazo izquierdo con apenas seis años cuando se le cayó un muro de cemento encima mientras intentaba treparlo con un amigo.
Emmanuel estuvo más de dos horas bajo la pared y la presión del peso le destrozó los tendones del brazo, que tuvo que ser amputado. Por entonces ya empezaba a amar el baloncesto, una pasión que heredó de su padre, que fue profesional en su país. Pero el baloncesto desapareció por unos años de su vida tras sufrir ese accidente que le dejó traumatizado. . «No quería hacer nada. No podía atarme los cordones, no podía tomar un vaso de agua», recordaba Emmanuel años después.
Interminables horas practicando el tiro a una mano
Pero en cuanto empezó a dominar su cuerpo y controlar el equilibrio sin la extremidad perdida, le volvió el gusanillo del baloncesto con más fuerza que nunca. Le echó horas y horas en la cancha botando el balón y practicando los tiros a a canasta a una mano. Tenía entre ceja y ceja llegar a ser un jugador de baloncesto profesional a pesar de las reticencias de su padre. «No quería que jugara por los golpes que podía recibir», confesó.
Su progresión fue fulgurante, llegando a competir de tú a tú con los jóvenes de instituto de su edad. Y sus jugadas y sus espectaculares mates empezaron a ser destacados por los grandes medios de Estados Unidos. Moises Michell, entrenador en la Life Christian Academy de Florida. le reclutó en 2020 para su equipo. Emmanuel tenía 16 años, medía 1,93 m y conquistó el Central Florida Christian Academy State Championship tras liderar a su equipo con 26 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias.
Sus habilidades ha llamado la atención de estrella de la NBA
Sus habilidades en la cancha no pasaron desapercibidas para algunas estrellas y leyendas de la NBA. Kyrie Irving fue a verlo a un partido y se fotografió con él. Y el mítico Shaquille O’Neal declaró públicamente su admiración por él dominicano.
«Ojalá la gente entendiera lo diferente que es Hansel Enmanuel. Superó a algunos de los mejores jugadores de instituto con un brazo»
Shaquille O’Neal (Leyenda de la NBA9)
«Kikimita» primer dominicano que con un solo brazo llega a la NCAA
El dominicano sueña con ser el primer jugador en jugar en la NBA con un solo brazo. Y lo que parecía un imposible lo tiene cada vez más cerca. Emmanuel es el cuarto jugador con un sólo brazo que juega en la liga universitaria. Antes que él lo hicieron Kevin Laue, Grant Dykstra, que perdió el brazo de niño y tras 16 operaciones logró triunfar en el baloncesto y promediar 17 puntos y 5,5 rebotes a la NCAA II. Y el último fue Zach Hodskins.
Comercialmente también se ha podido destacar, siendo popular entre las marcas, ya que en abril de este año firmó un acuerdo de nombre, imagen y semejanza de Banreservas y también está patrocinado por la empresa Gatorade, protagonizando además un comercial nacional que se emitió en junio como parte de la campaña Fuel Tomorrow de dicha marca.
