Pat Williams ha fallecido a los 84 años de edad. El que fuera cofundador de los Orlando Magic y pasara más de 50 años trabajando para la NBA ha perdido la vida debido a complicaciones relacionadas con una neumonía vírica, tal y como han anunciado desde la propia franquicia de Florida.
Williams llegó a la liga de la mano de los Philadelphia 76ers en 1968, y fue escalando hasta terminar ejerciendo como general manager tanto de 76ers como de Bulls y Hawks. No obstante, su gran momento llegaría unos años después, cuando empezó a tomar parte activa en el proceso de expansión de la NBA, tratando de dar lugar a un equipo en Orlando.
Este proyecto acabó culminándose con el nacimiento de los Magic, creados en 1987 y que debutaron en 1989, de los que Pat fue general manager hasta 1996, año en que fue ascendido a vicepresidente senior.
«Pat Williams trajo magia a Orlando» han reconocido en un comunicado conjunto Dan DeVos y Alex Martins, actuales presidente y CEO de la franquicia respectivamente. «Sus logros serán recordados por siempre. Gracias a su optimismo y a su inigualable energía, fue un visionario que ayudó a transformar el mundo del deporte en muchos aspectos, desde la llegada del equipo a Orlando a su formar de entender el marketing y las promociones».
Williams fue a su vez una persona muy involucrada con la ciudad de Orlando, y de hecho dedicó también muchos años a tratar de contara con su propio equipo de fútbol en la MLS hasta que finalmente ocurrió. Además, durante los últimos años de su vida hizo lo propio para que la ciudad adquiriese un equipo de béisbol, deporte al que él mismo se dedicó profesionalmente en los años 60.
En cuanto a la franquicia, desde la dirección se encargó de regalarle algunos de los mejores años de su historia, sobre todo gracias a elecciones del draft como las de Shaquille O’Neal, Penny Hardaway y Dwight Howard. Por todo ello, fue incluido en el Hall of Fame de los Magic cuando este fue creado en 2014, reconociendo sus vitales contribuciones a su historia.
