Los Lakers de Los Ángeles develarán una estatua de su exentrenador Pat Riley el 22 de febrero, cuando el miembro del Salón de la Fama se unirá a figuras como las ex estrellas del equipo Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson y Kobe Bryant en bronce afuera de su estadio en el centro de la ciudad.
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Los Lakers honrarán apropiadamente a Riley contra su rival de siempre, los Boston Celtics.
Riley entrenó a los Lakers de 1981 a 1990 durante la era «Showtime» del equipo y ganó cuatro campeonatos de la NBA (1982, 1985, 1987 y 1988). Lideró a los Lakers en una de las eras más dinámicas de la historia de cualquier equipo. Con Johnson y Abdul-Jabbar al frente de una plantilla emocionante con un ataque de contraataque innovador, los Lakers tuvieron un récord de 533-194 (.733) durante la gestión de Riley y sumaron 102 victorias en playoffs en nueve temporadas.
Los Lakers ganaron al menos 50 partidos en cada una de sus nueve temporadas como entrenador y al menos 60 en cinco temporadas consecutivas. Fue nombrado Entrenador del Año de la NBA con los Lakers en la temporada 1989-90.
Jugó para Los Ángeles de 1970 a 1975, y fue locutor del equipo antes de convertirse en asistente de Paul Westhead en 1979. Riley fue parte del equipo de 1971-72 que ganó un récord de la liga de 33 juegos consecutivos y ganó el campeonato de la NBA.
Riley, de 80 años, también entrenó a los New York Knicks y a los Miami Heat. Ganó otro campeonato como entrenador con los Heat en 2006 y ahora es su presidente .
La temporada pasada, el Heat bautizó la cancha de su estadio del centro de la ciudad con el nombre de Riley en una ceremonia a la que asistieron muchos de sus exjugadores.
Riley se convertirá en la octava figura de los Lakers en ser honrada con una estatua en Star Plaza, una popular atracción turística para los fans de la franquicia mundialmente famosa. Los otros son Abdul-Jabbar, Johnson, Bryant, Elgin Baylor, Jerry West, Shaquille O’Neal y el locutor Chick Hearn.
