Anthony Edwards estaba en un avión cuando los Minnesota Timberwolves firmaron un sorprendente acuerdo con los New York Knicks para canjear al cuatro veces All-Star Karl-Anthony Towns, un acuerdo aún pendiente que llevará a Julius Randle y Donte DiVincenzo a un ambicioso equipo que busca superar su viaje a las finales de la Conferencia Oeste la primavera pasada.

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Una vez que su vuelo aterrizó, Edwards tuvo que lidiar con algunos grandes sentimientos.

Edwards, la selección del segundo equipo All-NBA y medallista de oro olímpico para el Equipo de EE. UU. que recientemente cumplió 23 años, se convirtió en el claro jugador de referencia para los Timberwolves la temporada pasada, mientras que Towns, una piedra angular de la franquicia desde que fue seleccionado primero en general en 2015, cedió voluntariamente el papel alfa después de deslizarse con la misma habilidad al lugar de ala-pívot para acomodar la llegada del centro Rudy Gobert.

Sin embargo, a los ojos de Edwards, todavía eran coprotagonistas, por no hablar de amigos cercanos.

«Creo que todo el mundo sabe que KAT es mi hermano, así que eso me dolió mucho», dijo Edwards el lunes, tres días después de que se conociera la noticia del traspaso y un día antes de que los Timberwolves comenzaran el campo de entrenamiento. «Pero ya sabes que es un negocio, así que tengo que seguir adelante».

Edwards y Towns se enviaron mensajes durante toda la noche, reflexionando sobre la experiencia que habían compartido dentro y fuera de la cancha desde que Edwards llegó durante la pandemia como la primera selección general del draft de 2020. Towns incluso le envió a Edwards alrededor de las 3 a. m. una foto de Towns en el gimnasio.

“Siento que es un poco raro hablar de eso porque él acaba de ser traspasado. Ese es mi perro, hombre. No fue una situación de ‘1’ o ‘2’. Ambos éramos el ‘1’. Simplemente jugamos uno con el otro”, dijo Edwards.

Ahora, Edwards y su compañero de la clase del draft de 2020, Jaden McDaniels, están solo detrás de Naz Reid, quien llegó el año anterior, en permanencia en el equipo.

“Es una gran sorpresa. No es algo que nadie esperaba dos días antes del campo de entrenamiento. Todavía lo estoy procesando”, dijo Gobert. “Obviamente, KAT es alguien a quien amo y respeto mucho. Estuvimos juntos dos años y estoy muy agradecido por el tiempo que pasamos juntos. Desde el primer día, me abrazó. Hizo todo lo que pudo para ayudarme a ser la mejor versión de mí mismo dentro y fuera de la cancha. Así que estoy muy agradecido por eso”.

Los Timberwolves enfatizaron desde la gerencia hasta el vestuario la temporada pasada lo vital que fue la continuidad y la paciencia para su éxito, habiendo fichado

Edwards tuvo otro verano muy ajetreado, jugando con los mejores del mundo junto a sus compañeros de la selección estadounidense en París. Estudió a LeBron James y a Steph Curry para aprender los hábitos de práctica y preparación de los grandes. Trabajó en su tiro de tres puntos en la cancha, hizo pesas con fuerza para convertir algo de grasa en músculo y dijo que la experiencia olímpica lo ayudó a presentarse al entrenamiento de pretemporada en la mejor forma en la que jamás haya estado.