Con Jason Tatum como estandarte anotador en el último cuarto, Boston Celtics le devolvió la maldad a Philadelphia 76ers al vencerlos 95-86 en el juego 6 de la semifinal del este en los Playoffs de la NBA, por lo que lograron forzar un séptimo juego el próximo domingo en su casa.

Tatum estaba a punto de firmar uno de los peores partidos de su vida (5 de 21 tiros al final) pero en el cuarto definitivo metió cuatro triples decisivos para un total de 19 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias. La estrella de los Celtics firmó más puntos en ese cuarto (16) que unos Sixers (13 en total) que se derrumbaron en el desenlace.

Además, Marcus Smart (22 tantos, 7 rebotes y 7 asistencias) y Jaylen Brown (17 puntos y 6 rebotes) sostuvieron a Boston durante la mala racha de Tatum, mientras que el dominicano Al Horford, que por momentos consiguió neutralizar a Joel Embiid, consiguió 2 puntos y 11 rebotes.

Por los Sixers, que desaprovecharon una ocasión de oro para llegar a su primera final de conferencia desde 2001, Embiid y Tyrese Maxey, quienes entre los dos dieron la vuelta al partido en varias ocasiones, aportaron 26 puntos cada uno. El camerunés además sumó 10 rebotes, mientras que James Harden agregó 13 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias con un gris 4 de 16 en tiros.

Estrella apagada, compañeros inspirados

Con Robert Williams como novedad de inicio en lugar de Derrick White, los Celtics comenzaron concentrados en cerrar la defensa y más acertados en el ataque que los Sixers, así que los visitantes cruzaron el ecuador del primer cuarto por delante (7-15).

Harden falló sus cuatro tiros en ese periodo y Tatum erró sus cinco intentos a canasta. De este modo, Malcolm Brogdon, 3 de 3 en triples para 11 puntos, fue el único jugador que llegó a los dobles dígitos de anotación en el primer cuarto (22-29).

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La defensa de los Celtics siguió a un gran nivel en el segundo periodo y, con Smart y Brown encestando lo que no aportaba Tatum, los visitantes llegaron a la mitad de ese periodo con un +16 (28-44).

No obstante, Embiid, con solo 12 puntos al descanso, y Maxey (15) unieron fuerzas para reducir a 7 la ventaja de Boston cuando la bocina anunció el intermedio (43-50). Tatum vivió una pesadilla en la primera mitad, falló sus 10 tiros de campo y se fue al vestuario con un solo punto en su casillero.