En los 30 años que David Stern estuvo al frente de la NBA, ocho franquicias diferentes ganaron un campeonato.
Adam Silver está en su año 12 al frente de la liga, y una novena franquicia diferente está a punto de ganar un título bajo su supervisión.
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La era de la paridad en la liga no es nueva, y sin duda sigue vigente este año, con el Oklahoma City Thunder o los Indiana Pacers listos para proclamarse campeones de la NBA. El equipo ganador de estas Finales de la NBA será el séptimo campeón diferente en las últimas siete temporadas, una racha sin precedentes en la liga.
“Nos propusimos crear un sistema que permitiera una mayor competencia en toda la liga”, dijo Silver el jueves por la noche en su conferencia de prensa anual antes del primer partido de la final. “El objetivo es tener 30 equipos, todos en posición, si se gestionan bien, de competir por los campeonatos. Y eso es lo que estamos viendo aquí”.
En los 30 años de Stern, las ocho franquicias ganadoras de campeonatos fueron Los Ángeles Lakers (ocho veces), Chicago (seis), San Antonio (cuatro), Boston (tres), Miami (tres), Detroit (tres), Houston (dos veces) y Dallas (una vez).
Para Silver, la situación es muy distinta. Golden State ha ganado cuatro títulos desde que asumió el cargo de comisionado, y Milwaukee, Cleveland, Boston, los Lakers, Denver, Toronto y San Antonio tienen uno. Oklahoma City o Indiana serán los siguientes en esa lista.
“David solía bromear al principio de su mandato como comisionado”, dijo Silver. “Decía que su trabajo consistía en ir y venir entre Boston y Los Ángeles entregando trofeos de campeonato”.
Y esta racha siete campeones en siete años comenzó en 2019, justo después de que Cleveland y Golden State disputaran cuatro finales consecutivas y la liga escuchara muchas quejas sobre la falta de imprevisibilidad. En ese lapso de siete años, 11 franquicias diferentes (de un máximo de 14, obviamente) han llegado a la final al menos una vez, siendo los Thunder y los Pacers los nombres más recientes en esa lista.
“Es saludable para la liga que los 30 equipos se posicionen constantemente”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Si eres bueno, tienes que navegar por ese buen camino. Si no lo eres, hay medidas sistemáticas que pueden ayudarte. Creo que, en general, eso es bueno para la liga. No nos centramos en lo que es bueno para la liga. Nos centramos en lo que es bueno para el Thunder. Intentamos operar dentro de ese entorno”.
En otros asuntos tratados por Silver el jueves:
Expansión
El próximo mes habrá una reunión de la junta de gobernadores en Las Vegas, y Silver cree que es probable que esos propietarios decidan en ese momento si tomarán o no el siguiente paso oficial hacia la expansión de la liga en los próximos años.
Parece probable que se explore oficialmente la idea de sumar equipos.
“Estará en la agenda tomar la temperatura del lugar”, dijo Silver. “Tenemos comités que ya están hablando al respecto, pero tengo la sensación de que en esa reunión nos darán instrucciones a mí y a mis colegas de la oficina de la liga para que sigamos explorando el tema”.
Eso no significa que definitivamente sucederá, aunque hay ciertos mercados (Seattle y Las Vegas entre ellos) que se sabe que quieren equipos de la NBA.
«Diría que la sensación actual es que deberíamos explorarlo», dijo Silver. «No creo que sea automático».
Silver dijo que él y la oficina de la liga han recibido numerosas llamadas de grupos sobre una posible expansión, y que la respuesta estándar, hasta ahora, es que la NBA aprecia el interés, pero no está lista para conversaciones reales.
Eso es lo que probablemente cambiará, ya que el plan, si los propietarios dan el visto bueno, incluirá la participación de asesores externos que evalúen las oportunidades de mercado, las oportunidades de los medios y otros factores.
Juego de las Estrellas
Al hablar sobre el tema del Juego de Estrellas del próximo año por segundo día consecutivo, Silver dijo que no se ha dado por vencido en la búsqueda de una fórmula que funcione.
Silver reveló en una entrevista en FS1 el miércoles que es posible que se celebre un partido de Estados Unidos contra el mundo en el Juego de las Estrellas del próximo año, que se transmitirá a mediados de febrero por NBC, justo en medio de los Juegos Olímpicos de Invierno, también por NBC. Por lo tanto, la temática de Estados Unidos contra el mundo encajaría perfectamente con la cobertura olímpica.
«Creo que estamos en algo», dijo Silver.
La idea Estados Unidos contra el mundo ha estado rondándose durante meses, y los mejores jugadores internacionales como Victor Wembanyama de San Antonio y Giannis Antetokounmpo de Milwaukee han dicho que estarían intrigados por tal idea.
“Estamos buscando algo que le dé un toque internacional a la competencia All-Star”, dijo Silver. “Seguimos experimentando internamente con diferentes formatos y hablando con la asociación de jugadores al respecto. No creo que un partido directo de EE. UU. contra el mundo tenga sentido, pero eso tampoco es lo que hicieron en la NHL”.
Silver se refería al enfrentamiento de las Cuatro Naciones, que fue un éxito rotundo durante una interrupción de la temporada de la NHL en febrero pasado.
Duración de la temporada
Después de una postemporada en la que las lesiones afectaron a varias estrellas importantes (Jayson Tatum de Boston, Stephen Curry de Golden State y Damian Lillard de Milwaukee entre ellos), Silver dijo que la liga no está buscando reducir la actual temporada regular de 82 juegos en un esfuerzo por reducir la carga de trabajo de los jugadores.
“El dinero es parte de ello. No hay duda al respecto. Somos un negocio”, dijo Silver. “Pero dicho esto, no veo el beneficio de reducir el número de partidos… No tenemos absolutamente ningún dato que lo sugiera”.
