Los Houston Astros escribieron una nueva página en su historia este lunes al combinarse para lanzar un juego sin hits y aplastar 9-0 a los Texas Rangers en el Globe Life Field.
El japonés Tatsuya Imai encabezó la hazaña con seis entradas sin permitir imparables, antes de entregar el relevo a Steven Okert y al dominicano Alimber Santa, quien selló la histórica actuación en su debut en las Grandes Ligas.
Santa, de apenas 23 años, retiró en orden los últimos seis outs del encuentro y coronó el no hitter combinado al ponchar a Brandon Nimmo, consiguiendo además el primer ponche de su carrera en MLB. El quisqueyano se convirtió en apenas el segundo lanzador en la historia en participar en un juego sin hits durante su debut en las Mayores.
Aunque Imai atravesó dificultades en el inicio —otorgó tres boletos en la primera entrada y terminó con cuatro bases por bolas en total— logró recomponerse y dominar a la ofensiva texana durante el resto de su presentación. El derecho japonés necesitó 97 lanzamientos para completar su labor, en la que apenas ponchó a dos bateadores, pero generó constantes rodados y mantuvo el control en los momentos clave.
“En la primera entrada nadie imaginaba que terminaríamos con este resultado”, expresó el dirigente Joe Espada tras el partido. “Imai siguió compitiendo, hizo los pitcheos importantes y el bullpen terminó el trabajo”.
Steven Okert trabajó la séptima entrada sin hits, con un ponche y un boleto, antes de ceder el escenario a Santa, quien lució dominante y no permitió que ningún corredor llegara a base.
La ofensiva de Houston también respaldó la histórica noche. Yordan Álvarez y Christian Walker dispararon cuadrangulares, mientras Walker remolcó tres carreras para liderar el ataque. Todos los titulares de los Astros, excepto Isaac Paredes, conectaron al menos un hit.
Este fue el juego sin hits número 18 en la historia de los Astros y el quinto combinado de la franquicia, consolidando a Houston como una de las organizaciones más dominantes en este tipo de hazañas dentro de la era moderna del béisbol.
Para los Rangers, representó la séptima ocasión en su historia que son dejados sin hits y la primera vez que sufren un no hitter combinado.
