Los Tampa Bay Rays y Cleveland Guardians comenzarán este lunes 12 de octubre la Serie de Campeonato de la Liga Americana, en un enfrentamiento al mejor de siete partidos que determinará uno de los dos representantes de la Serie Mundial de 2026.
El primer encuentro se disputará en el Tropicana Field, a las 8:00 de la noche, hora de República Dominicana, con un duelo de lanzadores entre el derecho Drew Rasmussen, por Tampa Bay, y el zurdo Foster Griffin, por Cleveland.
Los Rays llegan después de barrer 3-0 a los Yankees de Nueva York en la Serie Divisional, mientras los Guardians protagonizaron una remontada frente a los Chicago White Sox, a quienes eliminaron en cinco partidos después de perder los primeros dos encuentros.
La serie reúne a dos equipos que encontraron caminos diferentes para alcanzar esta instancia: Tampa Bay apoyado en su dominio desde el montículo y Cleveland impulsado por una reacción ofensiva en la que el dominicano José Ramírez tuvo un papel determinante.
¿A qué hora juegan Tampa Bay y Cleveland y dónde ver el partido?
El Juego 1 está programado para este lunes 12 de octubre, a las 8:00 p. m. de República Dominicana, en el Tropicana Field de St. Petersburg, Florida.
El juego se transmitirá por Teleantillas, canal 10 en TV. En radio se podrá escuchar en la Súper 7, 107.7 FM.
Será el primer partido de una serie que continuará el martes 13 de octubre en Tampa Bay, antes de trasladarse a Cleveland para el tercer encuentro, previsto para el jueves 15.
Drew Rasmussen y Foster Griffin abrirán el primer partido
Tampa Bay confiará en Drew Rasmussen, quien terminó la temporada regular con 16 victorias, cinco derrotas y efectividad de 2.67, además de 174 ponches y apenas 32 boletos en 172 entradas.
El derecho llega a este compromiso con marca de 1-0 y efectividad de 0.00 en la postemporada de 2026. Los Rays han ganado sus últimas 13 aperturas, la racha más larga de esa naturaleza en la historia de la franquicia.
Frente a Cleveland, Rasmussen tuvo marca de 1-1 y efectividad de 1.50 en dos aperturas durante la temporada regular, con 15 ponches y solamente dos boletos en 12 episodios.
Los Guardians responderán con Foster Griffin, zurdo de 31 años que realizará su primera apertura de postemporada en las Grandes Ligas.
Griffin registra marca de 1-0 y efectividad de 3.38 en estos playoffs. Su primera aparición ocurrió en el tercer partido de la Serie Divisional frente a Chicago, cuando trabajó dos entradas y dos tercios, permitió una carrera y ponchó a siete bateadores.
El zurdo tendrá la responsabilidad de contener una ofensiva de Tampa Bay que cuenta con varios bateadores importantes, entre ellos los dominicanos Junior Caminero y Yandy Díaz.
José Ramírez encabeza la ofensiva de Cleveland
El dominicano José Ramírez llega a la Serie de Campeonato después de una actuación decisiva frente a los White Sox. En los últimos tres encuentros de la Serie Divisional bateó .417, con cinco imparables en 12 turnos, un doble, un triple, dos cuadrangulares y siete carreras impulsadas.
Las siete remolcadas representan su mayor producción en una misma postemporada. Además, se convirtió en el segundo jugador desde 1920 en impulsar múltiples carreras en tres partidos consecutivos de eliminación, una hazaña que anteriormente había conseguido John Valentin con Boston en 1999.
Ramírez conectó un cuadrangular de dos carreras en el cuarto partido y otro jonrón de dos anotaciones en el quinto, este último para colocar definitivamente a Cleveland en ventaja.
El equipo también cuenta con el dominicano Ángel Martínez, quien encabezó a los Guardians con 18 cuadrangulares durante la temporada regular, mientras Steven Kwan lideró en imparables con 152 y Brayan Rocchio terminó como principal productor de carreras con 73.
Junior Caminero y Yandy Díaz, figuras dominicanas de Tampa Bay
Los Rays también tienen una importante representación dominicana en su ofensiva, encabezada por Junior Caminero y Yandy Díaz, dos de los principales bateadores de la organización.
Durante la Serie Divisional contra los Yankees, Caminero, Díaz y Jonathan Aranda conectaron conjuntamente diez imparables en 34 turnos, para promedio de .294. El trío produjo la mitad de los 20 hits de Tampa Bay y anotó cinco de las diez carreras del equipo.
La presencia de Caminero y Díaz será especialmente importante ante un cuerpo de lanzadores de Cleveland que acumuló 75 ponches durante los cinco encuentros frente a Chicago.
Los Rays también cuentan con Víctor Mesa Jr., quien conectó un cuadrangular de dos carreras en el sexto episodio del tercer encuentro frente a Nueva York, batazo que terminó siendo decisivo para completar la barrida.
Tampa Bay llega invicto después de barrer a los Yankees
Los Rays avanzaron a su tercera Serie de Campeonato de la Liga Americana después de eliminar 3-0 a los Yankees, consiguiendo su primera barrida en una serie de postemporada al mejor de cinco o siete partidos.
Tampa Bay ganó los tres encuentros sin encontrarse en desventaja en ningún momento. Su cuerpo de lanzadores permitió solamente cinco carreras en 27 entradas, para una efectividad colectiva de 1.67.
Los bateadores de Nueva York apenas conectaron 12 imparables en 92 turnos, un promedio de .130 que representa el segundo más bajo permitido por un equipo durante una Serie Divisional en la historia de las Grandes Ligas.
El cerrador Bryan Baker también fue determinante al conseguir salvamentos en los tres encuentros sin permitir imparables. Entre la temporada regular y la postemporada, acumula 33 oportunidades consecutivas de salvamento convertidas.
Cleveland llega después de una remontada histórica
Los Guardians tuvieron un recorrido muy diferente. Después de perder los primeros dos partidos de la Serie Divisional frente a los White Sox, ganaron tres encuentros consecutivos para completar una remontada inédita en la historia de la franquicia.
Cleveland se convirtió en el undécimo equipo de Grandes Ligas que consigue superar una desventaja de 0-2 en una serie al mejor de cinco encuentros.
El pitcheo fue fundamental durante esa recuperación. En el quinto partido, los lanzadores de Cleveland consiguieron 21 ponches en nueve entradas, la mayor cantidad registrada en un encuentro de esa duración, incluyendo temporada regular y postemporada.
En toda la serie acumularon 75 ponches, la cuarta mayor cantidad registrada en una serie de playoffs, pese a que el enfrentamiento solamente necesitó cinco partidos.
El bullpen también aportó estabilidad. Cade Smith terminó la Serie Divisional con efectividad de 1.35, once ponches y promedio de bateo contrario de .091 en seis entradas y dos tercios.
Tampa Bay dominó los enfrentamientos de temporada regular
Los Rays presentan una ventaja estadística importante en sus enfrentamientos recientes contra Cleveland.
Durante la temporada regular de 2026, Tampa Bay ganó cinco de los seis partidos entre ambos equipos, incluyendo una barrida de tres encuentros en el Tropicana Field del 24 al 26 de julio.
En esos seis enfrentamientos, los lanzadores de los Rays registraron efectividad de 1.19, permitiendo solamente siete carreras limpias en 53 entradas.
Cleveland apenas bateó .170 frente al pitcheo de Tampa Bay, que además limitó a los Guardians a ocho carreras en los seis partidos.
Cinco de los seis encuentros terminaron con cinco carreras combinadas o menos, un antecedente que sugiere la posibilidad de una serie marcada por el dominio de los lanzadores.
Los antecedentes de Cleveland y Tampa Bay en postemporada
Esta será la tercera ocasión en que ambas franquicias se enfrenten en playoffs, aunque la primera en una Serie de Campeonato.
El primer antecedente corresponde al Juego de Comodines de 2013, cuando Tampa Bay derrotó 4-0 a Cleveland.
Posteriormente, los Guardians eliminaron a los Rays en la Serie de Comodines de 2022, ganando los dos encuentros. El segundo partido terminó 1-0 en 15 entradas gracias a un cuadrangular de Oscar González.
Cleveland domina 2-1 los enfrentamientos históricos de postemporada entre ambas organizaciones.
Tampa Bay, por su parte, ha ganado sus dos Series de Campeonato anteriores: en 2008 frente a Boston y en 2020 contra Houston, ambas en siete partidos.
El Tropicana Field, una fortaleza para los Rays
El escenario del primer partido también representa un elemento importante para Tampa Bay.
Los Rays han ganado diez de sus últimos once encuentros como locales, incluyendo cinco victorias por una carrera y tres triunfos dejando al rival en el terreno.
Entre temporada regular y postemporada, Tampa Bay presenta marca de 57-26 en el Tropicana Field, igualando a Milwaukee con el mejor registro como local de las Grandes Ligas durante ese período.
El regreso de la Serie de Campeonato al estadio también tiene significado histórico: será el primer partido de esta instancia disputado en el Tropicana Field desde el séptimo encuentro contra Boston en octubre de 2008.
Dos campeones divisionales con temporadas diferentes
Tampa Bay terminó la temporada regular con 98 victorias y 64 derrotas, mientras Cleveland conquistó la División Central de la Liga Americana con registro de 85-77.
Los Guardians consiguieron su tercer título divisional consecutivo y cerraron la temporada con una importante recuperación, después de encontrarse seis partidos detrás de Chicago en la clasificación durante agosto.
Cleveland ganó 24 de sus últimos 35 compromisos de temporada regular, uno de los mejores registros de las Grandes Ligas durante ese tramo.
Los Rays, en cambio, llegan con una combinación de dominio como locales, profundidad ofensiva y un cuerpo de lanzadores que ha mostrado gran efectividad durante los playoffs.
La Serie Mundial comienza a disputarse en Tampa Bay
El primer encuentro de la Serie de Campeonato pondrá frente a frente a dos organizaciones que han mostrado fortalezas diferentes durante octubre.
Tampa Bay buscará aprovechar la efectividad de Drew Rasmussen, su fortaleza como local y la producción ofensiva de Junior Caminero, Yandy Díaz y Jonathan Aranda.
Cleveland intentará trasladar a esta serie el impulso de su remontada ante Chicago, con Foster Griffin en el montículo y José Ramírez como uno de los principales referentes de su alineación.
El primer lanzamiento está programado para las 8:00 de la noche, hora dominicana. Será el comienzo de una serie al mejor de siete partidos en la que ambos equipos buscarán conquistar el campeonato de la Liga Americana y avanzar a la Serie Mundial de 2026.
